Я запрыгнула на мраморную столешницу раковин, подогнула под себя ногу и закурила. Захотелось пофилософствовать.

— Наташ, когда мужчина делает вид, что влюблён, он галантен, щедр, остроумен, — затянулась ментоловым дымом, — но когда он реально влюбляется, то ведёт себя, как забитая овца.

— Это как? — вспорхнула ресницами Натали.

— Блеет и отдаёт богу душу.

Помолчали. Я затушила сигарету, помыла ещё раз руки и вытащила жвачку.

— Думаете стоит попробовать?

— Я вообще не утруждаю себя этим. Но если у тебя внутри что-то сворачивается, зажигается, взрывается пока вы рядом, возможно…

— Да, — медленно сказала она, пряча от меня взгляд, — но он такой ранимый, возвышенный… Как же мы с ним…

— Просто… — рассеяно отозвалась я. — И плевать на его носки…

— А что с ними не так? — подозрительно уточнила Наташенька.

— Они прокляты…

***

Сопливый ноябрь переоделся в снежную шубу, принарядился, обвесившись вуалями из ледяных нитей. Нацепил на стволы деревьев кружево изморози, заиграл солнечными зайчиками в неровных льдинках, плюнул во вчерашние лужи и они стали хрусткими, как советские леденцы из сахара.

Я раскладывала гирлянды на барной стойке. Всего полтора месяца до нового года, а мы с мужем не решили где будем отмечать. Из-за нашей нерешительности я торопилась навести праздничного уюта в квартире, чтобы на выходных провернуть это же с загородным домом. Про подарки старалась не думать. Я знала, что Миша очень хочет снегоход. Даже деньги со сдачи квартиры откладывала, благо его все равно не интересовало как я распоряжаюсь его подарком. Но в вежливом жесте решила осведомится:

— Миш, — крикнула я в зал, где благоверный, лёжа на диване, проверял годовой отчёт для налоговой. — А что ты хочешь получить от меня на Новый год?

Подозрительная тишина смутила. Я бросила в мусорную корзину безвозвратно пожёванный дождик и вышла с кухни. Рубенской сидел в какой-то напряжённой позе и разглядывал меня. Я тоже подглядела: тапочки с мордой Гуффи, шорты и майка. Вроде пятен от безвременно почивших гирлянд не было. Прошла к дивану и присела на пол.

— Так какой ты хочешь подарок получить на Новый год? — я смотрела на мужа снизу вверх и в который раз за шесть лет брака любовалась этим мужчиной: правильные черты лица, почти чёрные глаза в обрамление таких же ресниц, волевой подбородок и аристократический нос. Тело фитнес тренера с мозгами бизнесмена. Хорош. И тем невероятнее было услышать от него следующее:

— Я хочу развода, Алис…