- Удобно, - заметил Рауль.
Они продолжили идти по узкой каменной дорожке к дому. В кустах рядом раздался легкий металлический скрип и хрюканье. Журналист присмотрелся к зеленым веткам - за ними было нечто живое. Через пару секунд оттуда вышла небольшая свинья бурого окраса. Она довольно хрюкала и жевала какие-то коренья. Но это была не просто свинья - Рауль тут же заметил, что задние ноги животного были заменены на механические протезы, издававшие при движении легкий скрип. На спине вдоль позвоночника крепилась легкая металлическая рама.
- Что это с ней? - Маршанд похлопал Донсона по плечу. Тот с головой ушел в свои мысли и теперь слегка вздрогнул.
- А? Это Пигси, моя свинья. Как-то раз с ней произошел несчастный случай...
- Ее ноги...
- А это как раз часть того, что вы хотите узнать. - улыбнулся изобретатель. Он подошел к входной двери и дернул за рычаг рядом на стене. С жужжанием дверь медленно открылась и жалобно скрипнула.
- Будьте как дома! Хотя, наверно это будет непросто.
Рауль осмотрелся. Домик Самюэля был невзрачен снаружи, но уютный изнутри. Приятная добротная мебель, светлые стены, обилие шкафчиков и полок. Смущало только запредельное количество всевозможных механизмов, исполняющих порой причудливые функции.
- Добро пожаловать! - Рауль от неожиданности нервно вздрогнул. Рядом с ним ожила усатая фигура человека в костюме и цилиндре. Ног у фигуры не было - вместо этого там находился тяжелый ящик с механизмом. Фигура резко жестикулировала и говорила нечетким голосом, как с пластинки граммофона.
- Разрешите ваше пальто, сэр! - бодро выдала фигура и протянула руку к журналисту. Тот невольно отшатнулся.
- Да не бойтесь! - расхохотался Самюэль. -Дайте ему свою куртку.
- Рауль послушно выполнил просьбу, не отрывая взгляда от услужливого автомата. Он повесил куртку на руку фигуры, и та ловко повесила ее на вешалку рядом.
- Проходите, прошу! - механические руки сделали жест в сторону комнаты с большим столом.
Изобретатель усадил гостя за стол и поставил изукрашенный чайник на огонь. Затем взял две красивые чашки и поставил их на два металлических круга на краю стола. Рядом оказалась и корзина с печеньем.
- Как видите, я активно облегчаю себе жизнь. - мягко сказал изобретатель и сложил пальцы рук в замок. - Но вернемся к делу. Вы говорили о карте... Где вы ее нашли?
- Немного неприятная история, если честно, - ответил Рауль, поправляя повязку на руке. - Суть проста - ради нее мне пришлось пробраться в старое здание "Кастлетта". Ну и попотеть немного.
- Кастлетт. - злобно буркнул Самюэль, надвинув брови. - Редкие подлецы, вот кто они. Вечно их ручонки в грязи.
- Вы не первый, кто говорит мне об этом. У вас был с ними конфликт?
- Вы же пресса, как вам не знать! Они украли у меня ценное изобретение прямо из дома, заработали кучу денег. Я подал на них в суд, вы же знаете. Но что я мог сделать один против мощной компании, столпа города? Я проиграл дело, вдобавок меня выставили полным дурачком. Теперь, я думаю, вам понятно.
- Конечно. Другие мне тоже говорили о обмане.