Наконец, когда мои руки перестали трястись от перенапряжения, а спину перестало ломить, я решился на восхождение. Сам подъем, как и предполагал, оказался не сложным. Высоты, я никогда не боялся, поэтому, метр за метром, земля удалялась от меня, но осторожности не терял, и старался просчитывать свои шаги. Снизу этого видно не было, но ветки, как оказалось, позволили мне добраться до самой вершины, и спустя минут 20, я уже стоял на последней ветви, держась рукой за последний метр ствола, и осматривался. А посмотреть - было на что. Я находился, наверное, метрах в десяти от основной массы деревьев, которые сплошным ковром простилались до горной гряды. Карта, к сожалению, осталась в рюкзаке, да и не рискнул бы я её вытаскивать, держась одной рукой за дерево, поэтому постараюсь так определиться с направлением. Если перед глазам у меня горы, то позади должно быть море. Аккуратно развернулся, и увидел, за относительно, небольшой полосой зелени, серо-голубую гладь воды, которая уходила за горизонт. Значит, со сторонами света определился, с направлением на Туран тоже, положение светила, также постарался зафиксировать в голове.

Я ещё раз глянул в направлении моего скорого похода, в поисках ориентиров движения, и едва не начал протирать глаза, когда увидел дерево. Даже странно, что оно сразу не попалось мне на глаза. Дело в том, это дерево, не смотря на то, что находилось очень далеко, даже отсюда поражало своими размерами. Вся зелень, которая находилась в её пределах, не могла даже скрыть его исполинского ствола, а первые ветки начинали расти ещё выше. Видимо, в ту сторону идет лёгкое повышение, иначе уже за десять километров, его бы видно уже не было. В любом случае - очень удачный ориентир, достаточно забраться на любое удобное дерево и скорректировать свой курс. Это если идти напрямик, а не вдоль побережья, огибая весь мыс. Честно говоря, до сих пор не могу определиться, какую дорогу выбрать, понятную, но на треть длиннее, или покороче, но через дебри. Пока что, я склоняюсь к дальней дороге, но там видно будет. Ещё немного постояв, разглядывая дальние дали и ближний свет, и приметив ещё пару достопримечательностей, решил наконец спуститься вниз. И если наверх, я поднимался около двадцати минут, то обратный путь, у меня занял вдвое больше времени. Вот ещё один минус путешествия через лес, часто придётся не только лезть наверх, но и спускаться вниз.

Но всё, рано или поздно, заканчивается, мои ноги, наконец, коснулись земли, а я устало привалился спиной к стволу. Немного посидел, отдохнул, достал карту и начал её изучать. Мои догадки оправдались. Где то на полпути, между форпостом "Северный Приют" и Тураном, но немного в стороне, вглубь острова, среди схематично изображенного леса, стоял значок дерева с подписью - Древо Мэллоурн. Вот оно как, можно было бы и догадаться, что без эльфийского влияния, тут не обошлось. А что мне вообще известно о населении Костаса, с чего я решил, что это люди. Скелет Торуса? А я что, антрополог, что бы по строению черепа догадаться о принадлежности к расе, да и не присматривался особо, если честно. С другой стороны, и явных отличий, от человеческого черепа не заметил, да и имена в письме не сильно похожи на эльфийские. Гадать, как обычно, не имело смысла, поэтому я решил поступить мудро - махнуть рукой на то, что в действительности мне не важно.

Пока изучал, в который раз, карту, мне пришла в голову мысль о триангуляции, а что, три основных ориентира у меня есть, приблизительный угол между ними, я наверху прикинул, а больше ничего и не надо. Но как оказалось, не все так просто, потому что приблизительное знание угла - давало такой же приблизительный результат. А мне и так известно, что я нахожусь, приблизительно, в пределах 10 километров от форпоста. На моём лбу, за это время, наверное, не одна морщина прописалась, пока строил варианты пересечений стебельками, и не важно, что лоб виртуальный. И именно по этому виртуальному лбу, я хлопнул себя, когда вспомнил, об увиденных напоследок ориентирах. Поискал на карте, видневшееся на юго-востоке строение и нашел его. Подпись гласила - "Храм Луны", и маленькая пирамидка, хотя по факту, не такая уж она и маленькая, если за десяток километров, его верхушку было видно. Я добавил еще один стебель, прикинул угол между всеми точками, и, вуаля... область моего нахождения уменьшилась до пяти километров, плюс-минус. И вот только сейчас, внимательно рассматривая этот участок карты, мне на глаза попался небольшой крестик. Не знаю, почему на него раньше не обращал внимания, скорее всего, принимал за, ещё одну из черточек, которыми схематически указана лесополоса. Но рассматривая его внимательно, я всё больше убеждался, что это простейшая маскировка, некоего места на карте. И готов спорить, это то строение, куда меня привёл подземный ход. Ради любопытства, я осмотрел другие форпосты, вернее прилегающую к ним территорию, и почти везде находил похожий маленький крестик, а если не находил, то, скорее всего, тот хорошо замаскирован. Хотя, возможно, там и нет ничего. Мне в голову приходило только одно, видимо, подобные тайные ходы - своеобразное правило построения военных объектов у Ордена. Ну что же, небезосновательно я был горд своим маленьким успехом, но у меня остался ещё один пункт моего небольшого списка - необходимо найти воду.

Далеко от жилища, я решил не отходить, поэтому двигался стометровыми зигзагами, стараясь придерживаться заданной области. Воды, я так пока и не нашёл, зато набрал новых встреченных ягод, каких то грибов, наткнулся на странное дерево, с плодами, похожими на киви, только цвета чернослива. Странное, потому что вокруг него, на несколько метров, ничего не росло, только пожухлая трава и засохшие ближайшие деревья. Подумав, всё равно сорвал несколько плодов, и закинул их в рюкзак, оставив идентификацию на вечер. Вообще, у меня сложилось впечатление, что дизайнеры игры, создавая Авалар, проделали, конечно, титаническую работу, но я уже не раз сталкиваюсь с мелкими фактами их лени. Взять те же фрукты и ягоды - они или откровенно идентичны реальным, но название другое, или они похожи, но цвет - совсем уж неожиданный. По мне - повторили бы все фрукты, ягоды и овощи из реала, и им меньше проблем, и игрокам меньше гадать. А ещё, постоянно стали попадаться змеи, при чем, гораздо больше по размеру и, наверное, опаснее прибрежных. Наверное - потому что мне, они не успевали доставить неприятностей - Рубец не оставлял им шанса, сохраняя между нами дистанцию, главное, смотреть по сторонам. Хорошо, что под сенью деревьев, трава если и росла, то низкая, а так, в основном опавшие листья и мох. От змей, я позаимствовал лишь пару кусков мяса, памятуя о его вкусе, а потом и оно перестало меня интересовать. В общем, развлекался, как мог, только воду так и не встретил, и потихоньку, этот факт, начал меня беспокоить. Если так и не встречу родник, придётся идти в бухту, а мне, ой как не хочется туда возвращаться. Нехорошие ассоциации с ней связаны, а ну, как, псина до сих пор там ошивается. Поэтому, кровь из носа, но воду нужно найти, не может быть, что бы она только в бухте была, не пустыня же это, в конце концов.

Солнце, уже, давно покинуло зенит, а меня всё чаще стала посещать мысль, что час, другой, и пора двигать в сторону дома, чтобы потом в лесных потёмках не возвращаться. С обратной дорогой, проблем не предвидел - каким то образом, я понимал, в какую сторону нужно идти. Хоть это хлеб. И видимо, монотонное хождение, поиск признаков воды, высматривание змей по кустам, всё это, притупило мою внимательность -другой причины, почему раньше не услышал близкое рычание и крики, я найти не мог. А ведь в тишине леса, относительной конечно, подобный ор, должен был быть услышан мной намного раньше, и намного дальше. Шум раздавался в стороне от моей поисковой зоны, но на какой удаленности, сказать было трудно. Раздумывал я не долго, и не последнюю роль в том, что мои ноги понесли меня к источнику звуков, сыграли крики на незнакомом языке. Ну и любопытство, конечно, куда ж без него. Не теряя осторожности, и не забывая осматривать кусты на предмет наличия змей, я, пройдя метров шестьдесят, вышел к очередной поляне. И вот тут, мне пришлось спрятаться за деревом, что бы не привлекая внимания оценить происходящее. А посмотреть было на что. Ближе к центру большой поляны, метрах в пятидесяти от меня, возвышалась стела, спиной к которой, судя по всему, стоял гоблин, и отбивался от трех тварей. Он стоял, вытянув их сторону левую ладонь, а правой, в этом момент, исполнял различные пассы, и кричал, или звал на помощь. До меня не сразу дошло, чего это он стоит и дирижирует, но потом, присмотревшись, понял, что гоблин колдует, правда без особого успеха. Щит, который он держал вытянутой рукой, судя по мерцанию, сужался и прогибался всё сильнее, и вот-вот уже лопнет, да и атакующие заклинания, посылаемые другой рукой - не могли, особо, навредить противнику. А противники, три твари - помесь крысы и паука, и размером с хорошего волкодава, целенаправленно атаковали щит, видимо понимая, что скоро его уже не станет. Ну что же, диспозиция мне понятна, и у меня есть выбор - либо самоотверженно, с шашкой наголо, выскочить на поляну и порубить супостата, либо, так же тихо, как и пришёл, покинуть этот театр действия. Но я и сам понимал, что уйти не смогу, поэтому, прикидывая порядок своих действий, сначала осмотрел тварей.

Сульхат. Тварь из вне. Младшая гончая лорда Дзаритана. Уровень 22. Особенности: прыжок; 50% игнорирования физического урона обычным оружием.

Так вот вы какие, твари из вне. А то, что они увлекаются прыжками - не совсем хорошо, придется шустро двигаться, и глефа, для этого боя, малоподходящее оружие. И решив больше не терять времени, я скинул рюкзак, трансформировал Рубец в катану, и низким стартом, из подтишка, рванул к противнику. Первые метры позади, и сорок метров между нами - сульхаты заняты своим делом и не подозревают о новом действующем лице. Тридцать метров - твари также, не замечая меня, пытаются добраться до своей цели, а вот цель, судя по расширившимся от удивления глазам, меня заметила. Двадцать метров - крайний, справа от меня, сульхат, прекратил долбить в щит гоблина и замер. Я отвёл правую руку с мечом назад. Десять метров - оставшиеся двое, также, прекратили своё дело, а правый, которого я мысленно окрестил - Беспокойный, уже развернулся, в поисках причины беспокойства. Последующие события, уложились в несколько мгновений, за которые, тем не менее, мне пришлось выложиться по полной.

Понимая, что у меня нет уже возможности, как планировал, подобраться к противникам вплотную, со спины, и просто, без затей, порубить их, я горизонтально резанул мечом, активируя воздушный серп, и сразу же ушёл в длинный перекат, уходя от атаки более бдительной товарки. Тугая, еле различимая струя воздуха, мгновенно преодолела несколько метров, и располовинила двоих, замешкавшихся сульхатов, а Беспокойный, приземлился на том месте, где я стоял. Ныло бедро, после неудачного кувырка, скорее всего, налетел на камень, но искать причину буду потом. Второй раз призывать стихию я не хотел, рухнуть без сил перед этим крысопауком, не входило в мои планы, но, судя по всему, и сульхат не спешил прыгать. Так мы медленно и обходили друг друга, ожидая, кто первый решится на атаку. Но, как я и предполагал, долго это не продлилось - Беспокойный поджал ноги, а я, помня скорость его прыжка, за мгновение до начала его движения, ещё одним перекатом, ушёл в сторону, надеясь, что на этот раз обойдется без камней. И сразу же понял, что совершил ошибку - тварь переиграла меня. Еще совершая кувырок, я не выпускал сульхата из поля зрения, и видел, как он, вместо прыжка, сорвался в мою сторону. И, с какой то обидой и злостью на себя, что купился на такой примитивный трюк, я сделал единственное, что ещё мог сделать лёжа на спине - превратил, и без того направленный в сторону врага меч, в глефу, и выпуская свою злость наружу, закричал:

- Сдохни, тварь!

Рубец вылетел из руки, едва не оторвав её, а объятый пламенем сульхат, с предсмертным визгом пролетел мимо, обдавая меня жаром. А я лежал, обессилев насколько, что трудно было, даже, повернуть голову. Ситуация, конечно, не очень. А ведь планировал, вести беседу с гоблином с позиции силы, не в том смысле, что угрожать буду, а в том, что я уверенный в своих силах, и опасный спаситель, и никаких глупостей делать не стоит. А сейчас, ничто не помешает ему сделать со мной любую глупость, какая взбредёт в голову. Но мгновения складывались в секунды, секунды - в минуты, а моей персоной, так никто и не заинтересовался. Наконец, когда появились силы пошевелить рукой, я нащупал в кармане ягоды курата, и закинул пару штук себе в рот. И сразу почувствовал себя человеком, а не растением, и закрепляя этот эффект, съел еще две ягоды.

Первое, что я сделал - нашёл и подобрал Рубец возле облачка сульхата, а то без него голым себя ощущаю. А второе - нашел гоблина, который, оказывается, только-только начал приходить в себя. Когда же я подошел поближе, меня ожидал сюрприз - гоблинов было двое, только если, знакомый, уже, мне колдун, делал попытки встать, то второй, без признаков жизни, лежал возле стелы. Я достал последние две ягоды курата, и вложил их в ладонь колдуна, авось, дальше и сам справится, а сам, пока, решил заняться трофеями. Рука у него, кстати, оказалась четырёхпалая. А вот тут, меня ждал ещё один сюрприз, сульхатов, судя по останкам, было не три, а пять. Я обернулся к гоблинам, интересно, кто из них двоих облегчил мне жизнь, хотя, позже и так узнаю. Подумав, решил собрать лут, только со своих сульхатов, а то мало ли, вдруг оскорбятся или обидятся, оно мне надо? Подошёл к своим, рядом лежащим останкам, и протянул руку к облаку:

Сердце сульхата. Утоляет голод. В сыром виде повышает общую Выносливость на 3 %. При приготовлении даёт дополнительные бонусы.

Кровь сульхата. Алхимический ингредиент.

И вот тут, я задумался о двух вещах: первое - остались гоблины без своих трофеев, если эти сердца поднимают навсегда выносливость, и второе - если бы не условности игры, благодаря которым кровь находится в небольшой фиале, а не разлита по земле, да же не подумал бы её собирать. Уже не думая, обидятся или оскорбятся гоблины, я пробежался по всем останкам тварей, и обчистил их. В итоге мой рюкзак, пополнился на пять сердец и пять фиалов, а ещё, меня посетила мысль, что если все твари из вне дарят такие подарки, то придется поработать над сокращением из поголовья. Я оглянулся на гоблина, который уже пришел в себя, и хлопотал над своим сородичем, и решил, что пора идти на контакт.

Зеленокожий никак не отреагировал на моё присутствие, и продолжал заниматься, если я правильно понял, лечением другого гоблина. Он положил свои руки ему на грудь, и закрыв глаза, тихо нёс какую то тарабарщину. Вокруг кистей разливалось легкое свечение, и из серого, морда лица лежащего, стала приобретать здоровый, зеленоватый оттенок. Прошло ещё немного времени, и колдун устало отстранился от лежащего, посмотрел на меня, и что то сказал.

- Я тебя не понимаю, Зелёный, - развёл я плечами. Гоблин немного задумался, мучитель что-то вспоминая, а потом выдавил из себя ещё более короткую, но понятную мне фразу:

- Ждать...

- Э-э нет, так дело не пойдет, вот сидеть здесь, я точно не собираюсь, - мне и правда не улыбалось торчать здесь до темноты, и ждать пока "Ленин" очнется, а потом в темноте тащиться домой, и не важно, что он недалеко. Зелёный внимательно меня выслушал, помотал головой, и вновь произнёс:

- Ждать...