– Значит, рассвет скоро, – тихо объявил Ваня, держа наготове камеру.

Войтех кивнул. Они договорились, что доктор подаст им сигнал фонарем, когда нужно будет закладывать вход, однако пока из пещеры ничего не было видно.

Саша, конечно, не смогла остаться в стороне, когда мужчины уходили в лес. Она всегда была такой: с пеной у рта отстаивала свое мнение, но если проигрывала, то в стороне из принципа не оставалась. Сколько раз за прошлые годы она угрожала Войтеху, что уйдет и не станет помогать ему, если он будет намеренно провоцировать у себя видения, но каждый раз оставалась и при необходимости приводила его в чувство.

Когда они ушли, в деревне стояла глубокая ночь. Нев сказал, что замуровывать ведьму лучше всего перед самым рассветом, когда ночь особенно темна, поэтому они торопились, чтобы успеть все подготовить.

Саша прошлась по опустевшему дому и заглянула в комнату к Долгову. Тот лежал на диване, а к руке его тянулась длинная капельница. За неимением крови Саша вливала ему кровезамещающую жидкость и каждый раз, заглядывая в комнату, боялась увидеть ухудшение. Но Долгов оставался на редкость бодрым, хоть и бледным.

Еще она боялась звуков с улицы. Каждый раз, когда за дверью раздавался какой-нибудь шорох, она бросалась к окну и до боли в глазах вглядывалась в темноту за стеклом. В глубине души Саша понимала, что ведьма всегда убивала тихо, и даже если сейчас она уже кем-то занята, никто не узнает об этом до утра. И все равно боялась заметить признаки паники в деревне. Именно поэтому они и не стали собирать в одном месте или как-то предупреждать тех, у кого была резус-отрицательная кровь. Ведьму наличие людей не остановило бы, а паника могла только помешать. Время сейчас было дороже.

Саша как раз в очередной раз выглядывала на улицу, перестав обращать внимание на все вокруг, поэтому громкий резкий звук заставил ее вздрогнуть так сильно, что она нечаянно смахнула со стола чашку, из которой пила кофе. Благо та была металлической, поэтому только темно-коричневая жидкость расплескалась по полу. Звуком оказался входящий вызов в «Скайпе».

Саша торопливо раскрыла лежащий на столе ноутбук и ответила на звонок.

Нев казался еще более всклоченным, чем два часа назад, а через очки были видны покрасневшие глаза.

– Саша, я кое-что нашел! – без предисловий заявил он. – Они уже ушли?

– Больше часа назад, – мгновенно заразившись его возбужденным состоянием, ответила та. У Саши не было интуиции Войтеха, но не нужно обладать особым даром, чтобы понять: появилась надежда. – Что вы нашли?

– Как я уже говорил, с этим видом магии я почти не знаком, а потому не знал, где искать. Да и, честно говоря, нашел случайно…

– Нев, пожалуйста, короче!

– Да, конечно, – он снял с носа очки и быстро потер переносицу, продолжая одновременно говорить. – Понимаете, магия деревенских ведьм часто бывает завязана на природе: животные, травы, времена года. А наличие фамильяра указывает на то, что ведьма практиковала именно такую магию. И побороться с ней можно попробовать так же. Деревенские ведьмы боятся некоторых трав, в частности чабреца, тысячелистника. Поэтому часто люди и носили эти высушенные травы в мешочках на груди или раскладывали их на пороге. Я думаю, если приготовить цементный раствор с добавлением этих трав, ведьма не сможет через него пройти.

– То есть это замена добровольному стражу? – медленно уточнила Саша.

– Не совсем полноценная, конечно. Страж может удерживать ее десятилетиями, а то и веками. Травы же действуют не так долго. Но это даст нам время, понимаете? Время понять, как не просто запереть ее, а уничтожить. Не думаю, что мы сделаем это быстро, но как минимум год у нас в запасе будет.

– Но… – Саша с испугом посмотрела на Нева. – Я понятия не имею, как выглядят эти травы и где их сейчас взять.

– Я знаю, – раздался сзади голос Айи.

Саша даже не заметила, как и когда та вышла из маленькой комнаты, но сейчас было не до этого.

– Матвей Гаврилович сушит травы и у себя дома, и на чердаке, делает из них настойки и отвары, у него богатая коллекция, – пояснила Айя, подходя ближе. – А я изучала ботанику, прекрасно знаю, как выглядят эти травы. Найду без проблем.