Меня всю жизнь окружали люди, которые стремились со мной дружить. И пусть у каждого были свои цели, но это и не важно. Важно то, что мне не нужно было быть одной против толпы.

А здесь я была одна. Эрик с Сэмом, конечно, меня поддерживали, но мы учились на разных факультетах. И большую часть времени я была одна среди арвийских студентов.

Раньше даже не представляла, как это тяжело. Тяжело быть одной.

— Спасибо, — переполняемая благодарностью, сказала я Лине.

— Не за что. У наших стран непростая история, но это не значит, что и мы должны быть врагами. Мне жаль, что тебе приходится нелегко у нас.

— Ничего. Я справлюсь, — увереннее, чем было на самом деле, ответила я соседке. — А как твой день прошел? — проявила я вежливость.

— Нормально. Только на практикуме по целительству чуть не провалилась. И теперь должна написать конспект по оказанию первой помощи в полевых условиях, — недовольно скривившись, проговорила она. — А так все нормально.

Хоть у кого-то все нормально. Тяжело вздохнула, подумав, что мне тоже не мешает в библиотеку наведаться.

Но как же не хотелось покидать комнату.

— Я собираюсь в столовую заглянуть перед походом в библиотеку. Пошли со мной.

— Я не голодна. Иди сама, — смягчила я отказ улыбкой.

— Брось. Ты не можешь отсиживаться тут вечно. Ничего страшного не случилось. На практических занятиях и не такое бывает. А то, что все шепчутся… Какое тебе дело? Ты ведь знаешь правду. И то, что думают другие, это только их проблемы. Ты не должна из-за этого страдать. И тем более морить себя голодом! Так что вставай и пошли есть, — не принимающим отказа тоном проговорила Лина.

Встав с кровати, она всем видом показала, что не отстанет и будет ждать до последнего, пока я не поднимусь.

В столовой, как я и предполагала, было людно. Пока мы шли с подносами к свободному столу, мне казалось, что все взгляды присутствующих скрестились на мне.

Чувство неприятное. Но я изо всех сил делала вид, что мне плевать на них. Пусть смотрят!

— Ты молодец. Хорошо держишься, — с улыбкой похвалила меня соседка. — Продолжай в том же духе, и скоро им надоест.

Скорее бы. Непривычно мне находиться в эпицентре всеобщего недовольства.

Какое-то время мы были поглощены едой. До тех пор, пока к нам за стол не подсели Сэм и Эрик.

— Привет, — лучезарно улыбаясь, поздоровались парни в один голос.

— Эрик, — представился он Лине.