Хорошо, что он не понял, что я и есть причина этого переполоха.

Но что у него за работа-то? Надеюсь, не избавляться от тех, кто не в восторге проснуться в спальне племянника Императора.

Вдалеке раздался шум, очередной топот и что-то напоминающее лошадиное ржанье. Похоже, стражники пытаются усмирить живность. Судя по тому, что шум усиливался, у нас скоро здесь будет компания.

Тем временем мой собеседник подошел к огромному гобелену с изображением рыцарей, сражающихся с драконами, что-то нажал, и стена отъехала в сторону, открывая темный проход. Впрочем, через миг оттуда стал исходить тусклый свет. Я заметила внутри ступеньки.

Отлично, тайный ход. Надеюсь, с его помощью отсюда можно быстро выбраться.

— Пойдем, — сказал мужчина. — А то проторчим здесь до утра.

Наверное, сначала надо было все-таки выяснить, что за работа была у мужчины, как-то не хотелось в полутьме бродить с незнакомцем. Но что бы это ни было, это лучше, чем встреча с Лайлом.

— Ой, вспомнил, я же с тебя оплату еще не взял.

Приплыли.

— Оплату? — переспросила я.

Да что ж такое, что я его постоянно переспрашиваю? Впрочем, со мной все понятно, я очнулась в одной ночной сорочке, и, естественно, со мной не было ни кошелька, ни сумки, у меня не было денег, о чем пришлось оповестить своего собеседника.

Как я вообще буду домой добираться без денег?

— Милая, неужели вас не поблагодарили за ночные труды?! — удивился мужчина, слегка приподняв брови.

Ночные труды?! Кажется, я поняла, за кого меня приняли. За даму легкого поведения, не отягощенную моралью.

Сразу запылали щеки. Надеюсь, я сейчас не сгорю от стыда. Хотя чего удивляться с учетом того, что я растрёпанная разгуливаю во дворце в сорочке да в мантии, которая не слишком-то ее скрывает. С учетом того, что еще и выпачкалась, это не самый худший вариант.

Но все же интересный факт о дворце: получается, здесь есть человек, который помогает куртизанкам?

— Это у кого же вы были? Это сущий кошмар! — распричитался придворный.

Не вовремя. Нам бы лучше поторопиться.

— Я бы предпочла этого не говорить. Давайте я попозже заплачу, — сказала я. — Видите ли, после такого я не слишком хочу задерживаться.

— Ладно-ладно, дитя мое, не надо никакой оплаты. Я, знаете ли, тоже человек, — покачал головой мужчина. — Поторопимся.