— Разумеется, коммандер Шепард, в конце концов, маяк — наша общая цель, я обеспечу вам прикрытие и поддержку, — позволять командовать собой было бы слишком, а вот понаблюдать, как работает этот одарённый, с «параллельной» позиции могло быть интересно. Тем более Сила подсказывала, что это будет правильным решением. Сам Шепард от такой перспективы явно в восторге не был, но считал наши звания одинаковыми, а потому прекрасно понимал — приказывать у него права нет, как и спорить и связываться со штабом, дабы выяснить полномочия, теряя время.
И вот, присоединив к своим силам младшего лейтенанта Фурманова, сержанта Уильямс и рядовую Батиа, коммандер выдвинулся в сторону так называемых «раскопок», где и должен находиться маяк.
Шли молча, периодически отстреливая небольшие группы местных дроидов, и должен признать, Шепард показал себя в высшей степени профессионально. С точки зрения, разумеется, обычного бойца, а не одарённого. За свою жизнь я видел много спецподразделений и профессиональных солдат, так что с чем сравнивать, у меня было. Коммандер определённо являлся талантом, причём талантом огранённым и прошедшим жестокую школу реальной войны, это чувствовалось. Никаких лишних движений, суеты и нервов, зато ювелирно точная стрельба, вычисление засад и мастерское использование рельефа местности. Всё это он делал как дышал, естественно, легко и без малейшего участия сознания. И что более важно — почти без участия Силы. Полностью не использовать Силу одарённый не может, даже если он совсем не обучен и не имеет о ней никакого представления, Сила сама по себе оберегает одарённого и реагирует даже на подсознательные, неоформленные желания. И тем не менее опирался Шепард не на интуицию, предчувствия и шёпот Силы (хотя о полном их отсутствии речи не идёт), уж это разглядеть смог бы любой мало-мальски опытный форсъюзер, а на навыки и знания обычного бойца…
Ну, почти обычного. В особо трудных ситуациях, когда геты умудрялись занять надёжную позицию, Шепард с напарником окутывались синеватым ореолом и начинали проделывать различные противоестественные вещи с гравитацией. Жизнь определённо налаживалась — вот и биотиков нашёл, и не одного, а сразу двоих! Как я и полагал, эти воздействия никоим образом не были связаны с Силой, очевидно, являясь какой-то генетической мутацией. Случай, конечно, редкий, но не уникальный, те же умбаране без всякой Силы поголовно имеют телепатические способности, а фолианцы и зелтронцы выделяют универсальные феромоны, действующие на подавляющее число разумных видов. Что, однако, не делало их сколь-нибудь могучими видами, так как на фоне возможностей даже слабого одарённого всё это смотрелось довольно несерьёзно. Биотика из общего ряда тоже не выделялась, показанные людьми телекинез и ускорение находились где-то на уровне начинающего падавана, или даже юнлинга. Защита от кинетических воздействий выглядела интересней, но скорее из-за того, что у нас в галактике кинетическое оружие уже почти не котируется, а значит, и техники защиты от него целенаправленно не развиваются, как правило, всем хватает возможности прикрыться от осколков гранаты и ещё пары универсальных приёмов, тут же имелась проработанная и явно долгое время совершенствовавшаяся структура, вся слабость которой была в ограниченности запасов энергии пользователя. А вот «Сингулярность» меня порядком удивила, если не сказать куда грубее — создание миниатюрной чёрной дыры — это сильно. Неважно, что по боевой эффективности, в исполнении местных, она уступала практически всему моему арсеналу, важен потенциал! Правда, я так и не понял до конца, как они её создают, но это не удивительно, хотя и добавляет аргументов в пользу захвата биотиков.
А вообще, на фоне коммандера все остальные люди выглядели, мягко говоря, бледно. Даже его напарник, который, из общих соображений здравого смысла, должен был бы состоять в одном с Шепардом подразделении и, следовательно, иметь схожую подготовку, однако… не чувствовалось. И это вызывало недоумение. Как я успел понять из поверхностных мыслей солдат, та штука, за которой мы шли, была чем-то очень важным, настолько, что от неё могло зависеть политическое положение Альянса. И посылать за подобным меньше усиленной роты спецвойск, с моей точки зрения, было чем-то нереальным. Тем не менее…
— Где маяк? — коммандер раздражённо обозрел площадку перед лагерем археологов. В прямой видимости артефакта не наблюдалось, а шляющиеся по площадке геты однозначно давали понять, что мы сюда заявились далеко не первыми.
— Сэр, — обратилась к нему девушка-сержант.
— Да, Уильямс?
— Я недавно дежурила тут, сэр, археологи как раз погружали маяк на гравиплатформу, правда, как я поняла, перевозить куда-либо пока не собирались.
— Тут есть только одна дорога, сэр, — подключился Фурманов, — в космопорт, больше его деть было некуда.
— Выдвигаемся, — и мы двинулись по единственной дороге, ведущей к космопорту. То, что на ней группу ожидают неприятности, было очевидно и без всякой Силы. И неприятности не заставили себя долго ждать.
***
— Какая жестокость… Зачем? — мы шли вдоль ряда кольев, на вершинах которых висели люди, пробитые означенными кольями насквозь. В Силе они ощущались странно, вроде бы ничего необычного, но для недавно умерших в них было слишком мало жизни, словно истлевшие скелеты. Помимо этого, на открытой коже были видны следы каких-то неизвестных воздействий, да и общий вид оставлял желать лучшего, что наводило на мысли о применении явно не обычного кинетического оружия, однако следы пуль на телах и молчащие датчики брони говорили об обратном. Всё это было странно. Даже само расположение тел. Дроиды ведь не органики, они не будут заниматься пытками ради пыток. Пытались использовать психологическое оружие? Возможно, но тогда оно довольно малоэффективно — даже представители местных «ссыльных», далеко не лучших военных частей, испытывают не страх, а лишь злость ко вторженцам.
— Смотрите, оно шевелится! — младший лейтенант указал стволом на ближайшее тело.
— Нужно оказать ему помощь! — попыталась было сунуться вперёд рядовая.
— Стоять! — Шепард одёрнул солдата. Я же ещё раз всмотрелся в Силу — в шевелящихся телах жизни точно не было, как и разума, только… набор примитивных команд да слабые электрические импульсы. Киборги?
Шепард не стал дожидаться, чем кончатся эти подёргивания, а просто методично всадил по несколько пуль в каждое тело. Ни удивиться, ни возмутиться его сопровождающие не успели — по дороге в нашу сторону бежала целая толпа «коллег» расстрелянных.
— А вот и гражданские, — злобно, словно сплюнув, бросил Фурманов и открыл огонь. — грёбаные п)(?)(, чтоб вам ваши?(?) фонарики, да в (*?)(через (*:89! — хм, был неправ, в качестве психологического оружия такой метод работает неплохо — сержант и рядовая растерянно смотрят на толпу «технозомби» и не торопятся открыть стрельбу. Будь здесь только они, с высокой вероятностью их бы разорвали раньше, чем они догадались начать отстреливаться. Да и младший лейтенант, судя по его речи, тоже был на взводе.
Когда последний нападающий упал на землю, люди облегчённо вздохнули.
— Эта миссия становится всё неприятнее… Кстати, интересное оружие, — коммандер обратил внимание на наши бластеры, — никогда такого раньше не встречал.