***

- Честно говоря, мне больно осознавать, что человек способен управлять силой моего рода, - раздался голос каменной таблички, замершей напротив подземного водопада. – Что ещё больнее, в этом, он ни в чём не уступает мне.

- Хо-хо, это очень лестный отзыв для старика. Я ведь даже не боец, - ответил его противник, вытянув палец, и с него слетело заклинание, направляющееся к этой каменной табличке. Сместившись в сторону, она легко избежала атаки, а водопад за ней на мгновение замер и потёк в обратную сторону, как будто в его центре появилась сжимающая пространство дыра.

- Если ты не боец, то у всех остальных дела обстоят много хуже, верно? – Вновь заговорила табличка.

- Я не могу сказать точно, - ответил старик. – Вы так сильны, что я не могу следить за окружением. С тех пор как я отправил чёрненького наружу, я больше ничего не вижу. Такой себе из меня соглядатай.

- Соглядатай, значит, - колебание голубого поля вокруг таблички стали слабыми и протяжными.

- Я действительно стар, - вновь хохотнул старик. – Меня не тяготит к битвам, мне нравится смотреть. Смотреть за ними и помогать им. Мне нравится, как они растут и как сражаются, но никогда не хотелось так же.

- Это действительно прискорбно, - ответила табличка. – Сражаться с тем, кто не хочет сражаться и проигрывать ему.

- Я не хочу сражаться, но это не значит, что я хочу проигрывать, - возразил старик. – Я действительно очень стараюсь. К тому же, моя внучка так постаралась недавно, проиграй я с её подарком, как бы я смог посмотреть ей в глаза?

- Ты сказал, что стараешься, но выходит, это ещё не всё? – Казалось, что каменная табличка начала испытывать раздражение.

- Я прошу за это прощение, - хохотнул её противник. – Просто мне было интересно с вами поговорить.

- Звучит так, будто достань ты эту вещь и всё кончится.

- Я не хочу вас обидеть, - ответил старик. – Просто она действительно сильна.

- Хорошо. – Владыка Зала Духов резко замер в воздухе, а его голубое поле стало расширяться во все стороны, увеличиваясь в размерах и яростно пульсировать. – Тогда позволь мне ощутить на себе, настолько могущественной может быть сила моего рода и насколько далеко я был от этой грани!

- Да будет так, - серьёзно кивнул старик и достал из пространственного кольца длинный посох, украшенный множеством камней, сияющих как бескрайние звёзды.

- Но предупреждаю, - вновь заговорила табличка. – Если я окажусь сильнее, умрёшь не только ты, а всё это место может быть разрушено. Не думаю, что защищающая это место сила сможет сдержать мою атаку.

- Хо-хо, - старик снова посмеялся и погладил свободной рукой свою бороду, а другой поднял в воздух свой посох. – Если вы хотите ощутить предел, то как ещё это сделать?

- И то верно, - Ответила ему табличка, а затем волны её поля стали так яростно колебаться, что по всему подземному залу побежали пространственные волны, буквально разрывая всё, с чем соприкасались. Из появляющихся пространственных разрывов стали вырываться завихрения хаотичного пространства с той стороны и всё это место, мгновенно превратилось в минное поле с постоянно рвущимися на нём снарядами.

Ощутив эту силу, старик повёл посохом, а затем, в самом центре этой пещеры появилась маленькая точка. Чёрная как смоль и маленькая как игольное ушко, но, всё окружение, мгновенно устремилось к этой точке. Вода с земли и водопада, земля из-под ног и даже пространственные разрывы и исходившие из них завихрения, всё стало притягиваться к центру пещеры. Исчезли звуки, исчез свет, казалось, даже само время замедлилось и остановилось.

- Ясно, - донеслись до старика негромкие слова. - Вот, значит, насколько силён может быть мой род… как жаль, что услышав о судьбе тех, кто здесь победил, я утратил желание бороться. Возможно, сохрани я желание победить, я бы смог, однажды, достичь подобной силы. Я… искренне завидую… вашему безумию…