— Очень приятно.

— Взаимно. Куда мы летим?

— К стене.

— В Благовещенск?

— Недалеко оттуда.

— А как же граница?

— Прорвемся. Ты не бойся, я за тебя головой отвечаю. С нами ничего не случится!

— Спасибо.

Я снова глянула на башню, словно мысленно прощаясь с заключением, когда заметила небольшую фигурку человека. Он подбежал к самому краю и начал какие-то манипуляции. В руках — нечто большое и серебристое. Уж не пушка ли?

— Смотри, там кто-то есть, — крикнула пилоту.

— Где? Вот черт! Держись!

Мощные взрывы, сразу несколько, и выстрел человека на крыше будто раздались одновременно. Вертолет задрожал, попав под взрывную волну, я схватилась за ручку и смотрела на то, во что превращаются стены «Ариадны». Они складывались как карточный домик, погребая в своих завалах не только тайны компании, но и людей. Страшное и в то же время завораживающее зрелище.

Мужчине же было не до того. Мы резко ушли вправо, почти упав вниз на несколько метров, пролетели между домами. Признаться, никогда не задумывалась о скорости подобных аппаратов, но почему-то казалось, что они гораздо менее маневренные. Хотя откуда мне знать?

— Самонаводящаяся, мать твою! — заорал Арсен.

Через секунду вертолет ощутимо тряхнуло, так, что макушка врезалась в потолок, он накренился вправо и медленно, но неотвратимо начал пикировать вниз. Выстрел того, кто только что погиб на крыше небоскреба, нашел свою цель.

— Держись! — снова крикнул пилот.

Вцепившись в штурвал так, что костяшки пальцев побелели, а вены вздулись, он пытался смягчить падение и даже ободряюще улыбнулся. Я ответила тем же.

За миг до встречи с асфальтом подумалось: стоил ли усилий подобный финал?

Глава 22. Потеря

Руслан зашел в комнату, где последние дни лежал его бессознательный младший брат. Узкая кровать стояла возле серой бетонной стены, аппараты, подсоединенные к ней, выдавали равномерное пищание и непонятные символы, говорившее о его стабильном состоянии. По крайней мере, так считали ученые.