— Боже, ну что за капризы? — женщина закатила глаза. — Ты же не думаешь, что, кроме тебя, у него других дел быть не может?

Вообще-то думала, если честно… Но признаваться в этом, разумеется, не стала.

— Значит, подождем!

— Вероника, не забывай, где ты и кто ты, — процедила окончательно растерявшая внешнее добродушие ученая. — Мне совсем не хочется применять меры, но, если ты не оставляешь выбора, я не дрогну!

— Пфф, не сомневаюсь!

— Так что, добровольно пойдешь или как?

— Вы мне угрожаете?

— Нет, ты что, всего лишь предупреждаю.

Я не выдержала и рассмеялась. Правда, получилось довольно нервно, но как уж умею.

— Знаете что? Делайте, вперед! Посмотрю на ваши потуги!

— Что, прости?

Ее удивленная физиономия порадовала, видно, что немногие разговаривают с ней подобным образом. Глаза под очками округлились, что выглядело бы весьма комично в любой другой ситуации.

Чувствуя, как внутри нарастает паника, я глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь не демонстрировать свое состояние, и продолжила.

— Вы же не можете не знать, что тут со мной делали, так? Или должны понимать, что мне терять-то особо нечего? Но все равно решили, что угрозы возымеют действие? Думаете, я боюсь боли?

Ладно, на самом деле, я утрировала, не сомневаюсь в садистских талантах местных мудрецов, но блефовать — так до последнего.

— Давайте просто подождем Руслана и вместе отправимся туда, куда скажете. Идет? — закончила почти примирительно, разглядывая ошарашенную собеседницу.

Повисло недолгое молчание, которое разбавляло ее сопение.

— Он на задании, — выдавила, наконец, Елена.

Настала моя очередь удивляться.

— Что? Каком задании?