— Хреновый из тебя каратист.

— Это не я хреновый каратист, это Папа хороший боевик. Он должен был потерять сознание… Дьявол! Если не успеем прорваться в секцию, он восстановит контроль над магическими потоками и нам хана!

Алексей отбросил в сторону пульт, вытащил из кармана перочинный нож, раскрыл его и полоснул лезвием по своей ладони.

— Делай то же самое! — приказал он, протягивая нож Валентину.

— Зачем?

— А как ты собираешься в секцию пройти, болван! Скорее!

Ошеломленный натиском Валентин послушно надрезал ладонь.

— Теперь пожмем друг другу руки.

Окровавленная ладонь Алексея вцепилась в руку Валентина, смешивая кровь.

— Зачем это тебе? — напрягся юноша, начиная что-то подозревать.

— А ты что, меня на растерзанье Папе оставить хочешь? — разозлился программист, разрывая рукопожатие. — С тобой пойду!

Лифт плавно затормозил. Створки распахнулись, но за ними оказалась глухая черная стена, окаймленная по периметру лифтового проема розовой полосой, еле различимой в свете неоновой лампы кабины. Внезапно свет потух и кабина дернулась. В наступившей темноте отчетливо стала видна мерцающая слабым розовым светом окантовка лифтового проема, по периметру которой тянулась вязь незнакомых Валентину рун. Руны тоже мерцали, но уже не розовым, а зеленоватым свечением. Лифт дернулся еще раз.

— Руку на стену! — заорал Алексей. — Скорее! Я долго его не удержу!

— Кого?

— Стаса!

— Леха, подозреваю, что ты мне ездишь по ушам.

— А, да что с тобой, тормозом, говорить!

Алексей с неожиданной для такого тщедушного тела силой схватил руку Валентина, впечатал его окровавленную ладонь в стену и приложил свою ладонь рядом.

Руны полыхнули ярким зеленым светом, и стена исчезла. За ней клубился туман, в который Алексей рванул, увлекая за собой Валентина…