– Все храмы новой веры надлежит немедленно разрушить и развеять в пыль камни, из которых они сложены. Духовные вожди, нашептывавшие вам в уши лживые поучения, будут преданы ужасной и позорной казни. Их участь определю я, Пий Контур, позднее. Желток возвращается к старой, традиционной системе правления. Все вельможи, без исключения, присягнут на верность Иерарху Овиума и получат Червей Молчания в качестве хранителей своей чести и своей клятвы, – говоривший сделал паузу, чтобы убедиться в правильном воздействии своих слов и продолжил. – В Желток на несколько месяцев войдут отряды некротики. Они расположатся гарнизонами в разных провинциях и будут подчиняться лично мне. Феодалы областей получат соответствующие назначения по обеспечению этих гарнизонов фуражом и всем, что им будет необходимо для несения службы. Эта мера нужна для контроля того, что Желток встал на правильную дорогу и не собирается с нее сворачивать. После того, как я стану убежден в этом, некро-армия покинет пределы Желтой планеты и вернется к себе на родину. И да – весь период реставрации старого порядка мне придется нести тяжелое бремя регента и фактического правителя Желтка во избежание распрей за трон и неуместной сейчас вражды. После отхода Холодных вельможи Желтка будут вправе определить достойнейшего в своих рядах, того, кто будет избран новым Королем вашего мира. Сделать это вы сможете любым приемлемым для вас способом: голосованием, турниром, открытым собранием. Меня данные подробности не интересуют. Я лишь эмиссар Иерарха и призван следить за выполнением его воли. А теперь, если у вас нет ко мне вопросов, а надеюсь, их нет, потому что изъяснялся я на понятном языке, и смысл моих слов должен был дойти до каждого, если он не является идиотом, повторяю, если всем все ясно, то через полчаса состоится «омаж» Иерарху Овиума Джорнею. Великий правитель будет присутствовать с нами в качестве своей не телесной ауры. До принятия присяги все могут быть свободными. Караульные! Выпустите из шатра вельмож Желтка!
Эпилог
«Милая Норелет!
Как я рад был вновь получить от вас весточку. Спасибо за поздравления с моим вступлением в должность самодержца Желтка. Даже в мыслях моих не было предположить, что вельможи и государственные деятели Желтой планеты окажут мне такую честь. Наверное, на их выбор повлияли несколько удачных решений во время моего трехмесячного регентства с Личами Силы в качестве убеждающего аргумента. Тем более почетно было для меня заслужить доверие своего народа по отбытию Сумеречной дружины. Я поначалу немного растерялся от свалившегося обилия дел разной степени запущенности, но со временем обрел уверенностей и даже создал себе полноценный рабочий график.
Стараюсь находиться на службе не меньше стандартного рабочего дня, а в свободное время играю с тем маленьким зеленым дракончиком, что был доставлен мне в подарок вместе с вашим вторым письмом. Я назвал ее Лесная Нимфа (она ведь девочка, верно?) в память о ее бывшей прекрасной владелице.
Мы с Архимагом Сияния Мордредом в скором времени договорились начать работу над энциклопедией Овиума, в которой надеемся описать все бесконечное разнообразие природы нашего мира. Право жаль моих путевых записок, утраченных мной в досадном происшествии с ездовой виверной. Как бы они сейчас мне могли пригодиться!
Очень рад, что Ваша вахта в Пустынской фактории закончилась, и Вы наконец-то вернулись в родные пенаты. Как и было условлено, через два стандартных цикла, Желток будет с нетерпением ожидать посольскую делегацию Оплота. Народы обоих миров только выиграют, если добрососедские связи между нашими планетами станут глубже, а несчастный монарх Желтка сможет вновь взглянуть в глаза той, что так часто приходит к нему в светлых снах.
Буду рад видеть Вашего многоуважаемого папашу. Несравненные таланты господина Тудра позволят по-иному взглянуть на установление самых тесных торговых связей между Желтком и Оплотом, наладить совместное регулярное воздушное сообщение с Пустынью. Из-за усиленного обмена курьерами между Желтком, Сиянием, Оплотом и Сумерками, надо ставить вопрос о создании общей пегасной почтовой службы. Горгульи скоро устроят нам забастовку, я это спинным мозгом чувствую. Подготовка к Ассамблее правителей идет полным ходом. Отрадно, что впервые в ней примет участие лидер Ногайларов, Исмаил-бий. К сожалению, не все планеты адекватно отреагировали на мое приглашение. Верховный Аист ничего не написал, а глава Цитадели нацарапал в ответном письме какую-то рисованную гадость. Придется закрыть на это глаза. Что с него взять, если он по происхождению циклоп и видит мир очень однобоко?
Мой штатный ювелир изготовил мне специальный магический календарь, на котором синим алмазом отмечен день нашей будущей встречи. Я и сейчас смотрю на него, и мое сердце бьется быстрее.
Остаюсь, Искренне Ваш
Пий Контур Первый
Король Желтка
P.S. Дорогая Норелет! В своем письме Вы сообщаете также, что Белемар (глава Вашей стрелковой стражи) очень интересуется судьбой того тролля, Журавлева, который в составе нашей группы покинул гостеприимную факторию Оплота. К сожалению, вынужден признать, что я потерял из виду этого занятного и своеобразного юнита и не могу пролить свет на его теперешнее место пребывания. Мы проделали бок о бок славный путь, дружно перенося походные невзгоды и опасности сражений. Не раз нам приходилось укрываться одним плащом и делить на двоих последнюю лепешку. Он храбро бился под нашим флагом в битве близ Лазурного тракта и заслужил достойную награду. Но, к сожалению, Журавлев не пожелал воспользоваться правом на нее, а бесследно исчез в скором времени после того, как наши отряды триумфально заняли столицу Желтого королевства. В последний раз я видел его нескладную фигуру среди шумной толпы в пиршественной зале на празднике по случаю инаугурации нового самодержца Желтка Пия Контура Первого, Вашего покорного слуги. Куда он направился? Не знаю. Может быть, решил навестить своих родственников среди комариных трясин Болота. Или затерялся в бескрайних равнинах Пустыни. Надеюсь, он и сейчас пребывает в добром здравии и сполна наслаждается обретенной свободой. Я часто вспоминаю Журавлева и, признаюсь, мне его до сих пор очень не хватает.
Остаюсь искренне Ваш
Пий Контур Первый
Король Желтка»
Карающий ангел со скрипом одернул свой форменный мундир дворцовой стражи и молча взял послание из рук правителя центрального мира Овиума. Спрятал конверт под клапан френча на свой могучей груди и вновь замер, ожидая приказаний. Монарх, глядя прямо в его светлые немигающие глаза, внушительно произнес:
– Доставить на Оплот. Лично в руки Серебряной Леди Озера Норелет. И ждать ответа.
Король снова склонился над письменным столом и принялся что-то царапать на другом пергаменте. Перо скрипело над его нетерпеливыми размашистыми штрихами. Закончив писать, он протянул Ангелу вторую записку:
– Это передашь кастеляну замка. Он подготовит дары для наших соседей.
Высший Юнит с достоинством поклонился и исчез за массивной резной дверью с цветным витражом. Монарх посмотрел на роскошный календарь, украшающий стену его кабинета, закрыл глаза и мечтательно улыбнулся.
Кастелян дворца хмуро пробежал глазами текст назначения от своего повелителя. Пожевал губами, осмысливая письмо, почесал аккуратную окладистую бородку. Потом стрельнул быстрым взглядом в призрачную фигуру Карающего Ангела, недвижно замершего перед его конторкой.
– Опять?
– Угу, – хмуро кивнул посланник.
– Да, служба у тебя не сахар. Зайди на вещевой склад, пусть подберут тебе новый мундир. Этот пообносился слегка. Не солидно для высочайшего гонца. Я подпишу ордер на получение. А сам пока подготовлю подарки по списку.
– Хорошо, – бросил Ангел и повернулся на каблуках.