С тесных улиц я постепенно ушел к побережью. Народу здесь было меньше. Некоторые загорали на песке или плескались в море. Чуть дальше играли в пляжный волейбол, только вместо мяча было какое‑то заклятье. У скал стаяла одетая группа, которая вела оживленную дискуссию. Они по очереди бросали в каменную громадину заклинания и смотрели на эффект. Затем снова продолжали спор.

Поначалу я опасался, что без карты найти скалу с аркой можно только после часов поиска. Хорошо, что ошибся. Она была огромной, может самая высокая точка побережья. Я уже видел ее, когда плыл на корабле. Просто забыл, не придав ей значения.

Я пришёл раньше назначенного времени. Одна минута в реальности равняется трем, а то и четырем минутам вирта. Пришлось медленно прогуливаться вдоль пляжа, смотря за беготней крабов. Пару раз оглядывался по сторонам. Если не было любопытных глаз, то я осторожно заглядывал в дорожную сумку. В этом куске дешёвой кожи так странно смотрелись зачарованный меч АФДшника, золотые монеты, броня гильдии.

"Если меня здесь ограбят, то бандитов ждет приятный сюрприз".

Но отдыхающие мирно плескались в волнах, не собираясь отнимать мои сокровища.

Кристофер, должно быть, появился секунда в секунду. Интересно, почему именно в шесть? Часть какого‑то плана или в это время просто нет концертов и тусовок?

‑ Привет. ‑ Помахал я синеволосому. Тот кивнул, оглядываясь по сторонам.

‑ Отлично. Здесь иногда сидят парочки. Их присутствие испортило бы все дело.

‑ И что мы будем делать?

"Попробуем захватить мир?"

‑ Нас свели вместе две цели. Уйти от преследования АФД и стать достаточно сильными для отпора. На счет первой: ‑ Начал он тоном профессионала выкладывать план. ‑ Это сложно. Придется сменить внешность и тихо сбыть меч. Аркол сейчас опасен. Парень, убежавший с меткой, выжил. Значит все теперь знают, что боец АФД мертв. Они уже ведут поиск. Но есть способ надолго исчезнуть и повысив свой уровень.

‑ Значит двух зайцев одним выстрелом. Отлично. Какой у тебя план?

‑ В рекламе Арканы всегда указывают на огромную площадь игрового мира. Особенно любят использовать цифру 600.000.000. Но это число не отражает реальную ситуацию, так как включает только поверхность планеты. Общая игровая территория в разы больше из‑за наличия подземелий.

‑ И разумеется они заполнены монстрами.

‑ Не все. В реальном пещеры не играют особой роли, почти не заселены. Но в Аркане существуют целые подземные государства.

‑ Верно, гномы же!

‑ Но есть и подземелья заселенные монстрами. Босы, ловушки, сокровища ‑ классический набор. Однако, подземелья Арканы имеют существенное отличие от старых РПГ. Ты играл Интернет‑ММО?

‑ Было дело.

‑ Когда ты только начинал игру, то мог найти описания, карты, советы по прохождению подземелий. Каждый данж был учтен и пройден много раз. Но в Аркане тысячи различных подземелий. Они сплетаются в гигантский лабиринт, проходящий под всей поверхностью планеты. Верхние уровни достаточно известны. А вот нижние ярусы почти не изучены. Уверен, что до сих пор существуют локации, где не побывал ни один игрок.

Какое‑то время я молча смотрел на Кристофера, обдумывая услышанное. V‑модель создать сложнее, чем 3d графику. Именно поэтому первые игры виртуальной реальности были простыми и короткими. Гольф, драки, тетрис. Потом стали появляться игры, где уже присутствовал сюжет. Но и там все было очень локально. Расследование убийства в замке, коридорные бродилки с однообразными монстрами. Аркану при ее возможностях и просторах назвали революционным продуктом. Но не настолько же! У меня было ощущение, что шаман первобытного племени показывает мне только что придуманное колесо и примитивную телегу. Я ложусь спать, а на следующее утро он прикатывает к хижине заправленный Феррари. Вроде бы приятно, но какое‑то опасение чувствуется.