Грубый смешок срывается с его губ и зависает в облаке прохладного воздуха.

— У нас настоящий праздник. Феликс даже снова надел шляпу Санты. — Он трясет головой. — Я посмеялся над ним за это, но девчонки стекаются к нему в этой штуке.

— Я расскажу тебе секрет о моем брате. — Я наклоняюсь ближе. — Девочки, стекающиеся к нему, могут быть приятным побочным эффектом, но он носит эту шляпу, потому что любит Рождество. Это семейная традиция Уолтерс. Феликс и папа носят шапки Санты всю неделю перед Рождеством. Моя мама покупает их оптом.

— Это верно. Я помню это с прошлого года. Почему у тебя сегодня нет праздника? У тебя закончились праздничные свитера?

Я убираю волосы от уха и показываю ему свисающие серьги с цветками падуба. — А у меня есть олени, Санта, ёлки… ты понял картину.

— Вы, Уолтерс, опасные.

— Мы любим праздники. Мне здесь весело, не пойми меня неправильно. Мне нравится хижина и снег, но без дома я не чувствую Рождества.

— Какая твоя любимая часть?

Некоторое время, пока мы разговаривали, мы оба повернули тела лицом друг к другу. Тедди протягивает руку и берет мои руки в свои огромные ладони, затем слегка потирает.

Его прикосновение на секунду сбивает меня с толку, и мне кажется, что в моем мозгу происходит короткое замыкание. — Выбираем елку и украшаем ее нашими старыми украшениями. Но я люблю и другие вещи. Например, как папа и Феликс зажигают на улице свет, а мама заворачивает все наши подарки в специальную координирующую бумагу. Каждый год все по-разному, но результат — произведение искусства. Мы со Стеллой всегда готовим кучу печенья и вместе смотрим первые два фильма «Один дома».

— Они сделали больше двух?

— Они не должны были этого делать, но да.

— Все это звучит потрясающе. Для меня было честью быть частью этого в прошлом году.

— Я знаю, что это глупо, но я очень этого жду.

— Это совсем не глупо, это красиво.

Я хочу спросить его, чем его семья занимается каждый год, и скучает ли он по поездке домой на каникулы, но то, как он смотрит на меня, не позволяет говорить. Его взгляд устремляется к моим губам, а когда он снова поднимается вверх, в его взгляде появляется напряженность, которой не было секунду назад.

— Вот ты где! — говорит Стелла, открывая входную дверь и выглядывая наружу.

Я медленно смотрю, все еще слишком увлеченная парнем передо мной. Когда я это делаю, моя сестра выходит, а затем останавливается, рассматривая сцену перед собой. Тедди отпускает наши руки.

— Я не мешаю?

— Нет, мне там слишком жарко. Тедди вышел со мной подышать холодным воздухом, а затем мы разговорились.