Глава 9

Круживший у ног мага вихрь, постепенно стих, стопы однорукого старика коснулись земли. Отвернувшись от покрытого дымкой кратера, маг осмотрел разрушенный остров.

Десятки воткнутых в землю голых стволов мелорнов, торчали будто иглы из специальной подушечки. Море трупов заполонило поверхность острова. Здесь валялись тела, как принесенных в жертву, так и соплеменников вождя. Выживших практически не было, а те единицы редких счастливчиков, блуждающих средь побоища, были самыми обычными воинами племени. Из личного отряда, в котором состояло два воина шестого порядка, и двадцать воинов и магов пятого порядка, не осталось никого – Кайлер убил их всех.

Сегодня племя Чен’кви потеряло очень многое, но это не значило крах – всего лишь временную задержку. Силы поселения можно восстановить, ресурсы собрать заново, а жертв найти в других, более отдаленных местах.

Ритуал будет продолжен любой ценой!

Слишком многое поставлено на кон!

Из уцелевшего, остался лишь сам алтарь и статуя великого предка, которые колдун защищал самолично. За прошедшее время, Спящий, успел пробудиться почти на треть, так что все случившееся лишь печальная и случайная оплошность.

Раздавшийся шум позади мага, заставил его резко обернуться. Осевшие клубы пыли открыли стоящую в центре места взрыва фигуру.

Кайлер был еще жив.

Так и не выронив клинка, он, с полностью окровавленными руками и лицом, стойко стоял на земле до сих пор не потеряв сознания.

– Наконец-то ты открылся, – тоном палача произнес Кайлер.

– Ты… – собрался что-то предпринять колдун, но мечник исчез.

Мгновенно появившись перед магом, Кайлер вскинул свободную, левую руку.

Вождь племени Чен’кви и просто маг седьмого порядка, будто в замедленной сьемке, с ужасом наблюдал за движением конечности противника. Не способный и не успевающий что-либо сделать, он смотрел за тем, как пальцы, а затем и вся кисть воина, без какого-либо сопротивления входят в его грудную клетку.

Стальной хваткой сжался кулак Кайлера вокруг сердца мага.

Время вновь вернулось в нормальное состояние. Лишь теперь, когда мечник был столь близко, маг смог полностью ощутить невидимый доспех, покрывающий тело врага. И он был толще того, что Кайлер наложил на себя в начале боя. Только на руках и верхней части туловища, его прослойка практически исчезла, намекая на результаты взрывов.

– Ты… – откашлянул маг целый глоток крови, заполнившей его легкие, – ты… скрыл свою… силу…

Не существовало двух равных по силе Магистров. Стоя на одной ступени развития, были как более сильные, так и более слабые. Прошедший через тысячи боев не на жизнь, а на смерть, Кайлер Дорс знал это как никто другой. В отличие от мага-вождя…

– Ты тоже, – холодным, словно окончательный приговор судьи, голосом, изрек Дорс.