– Что происходит? – задала я вопрос немедленно, более пристально оглядывая человека перед собой. Мужчина имел высокий рост, был стройным, темноволосым и зеленоглазым. Чем-то отдаленно напоминал Арагорна*. – Произошла какая-то ошибка? – спросила я вкрадчиво и с легкой надеждой в голосе. – Вы ведь отправите меня обратно, не так ли?

Чем больше я спрашивала, тем сильнее удивлялся мужчина. После последнего моего вопроса он нахмурился, а затем состроил на лице приветливое выражение, которое лично мне совершенно не понравилось. Когда люди делают такое лицо, значит, стоит ждать дурных новостей.

– Не все так просто, – начал он, а я удрученно вздохнула. Ну вот, а я что говорила? – Думаю, нам стоит пройти в другое место. Я вам все объясню. Вы способны идти? – поинтересовался он, зачем-то глянув на мои ноги.

И что он там увидел? Опустив взгляд, внимательно оглядела свои пушистые особенные тапочки, но ничего странного не заметила. Хорошо хоть не потеряла по дороге сюда.

Подняв голову, еще раз пристально взглянула на человека.

– Точно не можете прямо сейчас отправить меня обратно?

– К сожалению, нет.

Что ж, я догадывалась о чем-то подобном еще с того момента, как из зала ушел недовольный мужчина.

– А вообще? – настаивала я.

– Пройдемте в более подходящее для разговора место, – сказал местный Арагорн, а потом сделал шаг в мою сторону и осторожно взял под локоть. – Я провожу вас.

Упираться я не стала. Во-первых, их тут шестеро. Во-вторых, мужчина был намного сильнее меня, это понятно с первого взгляда. В-третьих, висящий на его поясе меч одним своим видом заставлял быть паинькой. Что-то мне подсказывало, что человек не хлеб этой железкой режет.

Так что я послушно зашагала вперед, изредка морщась от легкой боли в локте. Ну и хватка, как у бульдога, в самом деле.

Задавать новые вопросы я не стала. Сначала нужно прояснить главное.

Мы вышли в ту же дверь, за которой не так давно скрылся недовольный незнакомец. Сразу за ней оказался длинный коридор без всяких дверей. Каменный пол, стены, потолок. Довольно уныло, если не считать странных факелов, горящих ярко-синим пламенем. Интересно, как к этим факелам подвели газ? Наверное, труба скрывается в держателе.

Спустя некоторое время мы дошли до винтовой каменной лестницы, ведущей вверх, и остановились.

– Не устали? – зачем-то спросил меня мужчина. Я удивленно вскинула брови. Устала? С чего бы это? Мы идем всего минут пять, не больше. Неужели я выгляжу такой слабой?

– Все нормально, – спустя пару мгновений ответила я.

Человек глянул на меня как-то странно. При этом я заметила, что его взгляд мимолетно скользнул по моей груди. Быстро опустив взгляд вниз, облегченно выдохнула. Я уж думала, у меня халат распахнулся. Но нет, все нормально. Поправив ворот, вопросительно поглядела на мужчину.

Вместо того чтобы пояснить свой действия, он резко подхватил меня на руки, отчего я испуганно ойкнула и вцепилась в его одежду. Стоит ли возмутиться? Взбрыкнуть? Попытаться вырваться? Закричать? И что все это даст?

– И зачем это? – спросила немедленно, выравнивая сбившееся от испуга и неожиданности дыхание. – Я и сама могу ходить. Или мы спешим куда-то?