Баба Дуся и баба Глаша молча сидели, смотря на свои изувеченные долгой крестьянской работой руки, и перебирали ситцевые фартучки. Максу вдруг подумалось, что эти пальцы — узловатые, белые, старые — живут какой-то отдельной жизнью. Они, эти пальцы, привыкли работать и ни минуты не могли оставаться без дела. Им надо было что-то делать…

А баба Маня смотрела в потолок и чего-то шептала.

— Эй, старая! Молишься? — крикнул ей Рустэм, продолжая жрать. Рассол капал с его подбородка.

— Глухая она, внучок, — не подымая глаз, ответила ему баба Дуся.

— Ааа… Плесни-ка киселю! — Он взял кружку, отхлебнул глоток и тут же выплюнул розовый кисель на пол. — Не сладкий, бляха муха. Что сахару-то пожалели, старые?

— Дык, нетути… — пожала плечами Евдокия. Она так и сидела, опустив взгляд в пол.

«Вот так она и… Всю жизнь…» — вдруг подумал Макс. И по сердцу острым ножом пронеслась жалость к этой бабушке.

— Дам я вам сахару, — неожиданно сказал Рустэм. И икнул. Потом еще раз икнул. — Только с одним условием. Кисель мне нормальный сварите.

Тик. Так. Так-тик. Тики-так, таки-тик.

— Подъем! — скомандовал он Маше и Максу. — Дело есть.

Ольга так и стояла в дверях, цепко разглядывая всех. Когда Рустэм поднялся, уронив табуретку и сам едва не упав, она подхватила его за локоть.

Макс было начал приподыматься, но Маша остановила его.

— Зачем?

— Не бойся, Маша! Я — Дубровский, — ухмыльнулся в ответ Рустэм.

Макс с Машей переглянулись.

Рустэм достал из кобуры ствол. Какой-то незнакомый, не «Наганыч» и не «Макарыч».

— Убивать начну. Со старух…

— Ой, лихо како… — пробормотала баба Дуся и ткнула сухоньким кулачком себе в безгубый рот. Следом за ней этот жест повторила и баба Глаша. Баба Маня продолжала что-то шептать и креститься.

Макс встал. За ним встала и Маша.

Затем они вышли на крыльцо. Было уже темно, только звезды кололись острыми лучами да месяц щербато улыбался. Бездонная мгла смотрела на четырех выживальщиков.