— Убить? Как это было? Если не хочешь, можешь не отвечать.

— Между нами нет тайн, Син, — тихо ответила Ласка. — Он был против. Пока однажды я не узнала его тайну. Он тоже служил пустоте… тогда он предложил мне дружбу и помощь в обмен на.. ответную помощь. Охотиться на учеников и поглощать их стихией. Так.. можно на некоторое время успокоить пустоту. Засыпать без кошмаров и не бояться собственной тени… понимаешь?

— Очень скоро даже смогу ощутить на собственной шкуре, — вздохнул я. — Сдерживающей печати осталось совсем недолго.

— Тогда мы больше не будем использовать эту силу, — уверенно заявила Ласка.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Продолжай.

— Я.. в общем, я согласилась. Но не смогла. Ты ведь знаешь, как правильно кормить пустоту душами?

— Нет.. хотя, догадываюсь. Сильные эмоции жертвы?

— Да.. — шепнула Ласка и посмотрела мне в глаза. — Резать, мучить, насиловать… лучшая жертва — та, что сама молит о смерти. Нужно сломать физически и морально, и лишь затем поглотить душу.

— Но вместо жертвы погиб магистр, — понял я по тому, с каким отвращением она говорила это. Внешне тень оставалась равнодушной, но эмпатия тари передала истинное отношение девушки.

— Да.. — повторила Ласка. — В тот день я едва не переступила через себя. Я.. всегда стараюсь поступать правильно. Но.. я едва не поддалась. При чём не ради откупа от стихии или навыков тени.. я почти поверила, что у меня может быть если не друг, то хотя бы союзник. Кто-то кроме мастера, кто не ненавидит меня.

— Теперь у тебя есть я. Да и все на факультете Смерти.

Ласка снова опустила глаза и улыбнулась.

— Когда магистр начал пытать Неми…

— Неми?

— Да. Она ему нравилась.. в каком-то смысле. В его случае это означало, что ей вынесен приговор. Но.. когда он зашёл слишком далеко, я не могла больше слышать её крик. И помогла бежать.

— Хм. Немиана функционер Тиши. Она должна бы справиться, и сама с младшим магистром.

— Я тогда не знала об этом, — грустно улыбнулась Ласка. — Узнала, когда она вместо того, чтобы бежать, решила отплатить магистру за унижение. А магистр счёл меня предателем… и начал говорить ужасные вещи… о том, о чём нельзя говорить, Син.

— О мире-темнице?

Ласка наклонилась ещё ниже и ответила, вновь перейдя на шёпот:

— Да.. он как-то сумел увидеть часть моих мыслей. И.. я сорвалась.