— Я тоже, — вовремя опомнилась, хотя и не собственными силами. Мертвец сзади нагло ткнул меня пальцем в спину.

— Извините, за то что ввёл вас в ступор, — мужчина явно понял причину моего замешательства, — но благодаря своей работе я часто меняю что либо в своей внешности. Для клиентов это лучшая реклама моих способностей.

А-а-а, точно, он же жизнюк. Эти ребята все хоть понемножку, но этим балуются. А уж если и работа такая, то поправить самого себя — сами боги велели.

— Не прибедняйся, Грэг, — вдруг вступил в диалог отец, — уж кому-кому, а тебе реклама точно не нужна. Все же ты один из тех немногих магов жизни, что способен закрепить изменения на генетическом уровне.

На генетическом уровне?! Это же способности архимага и то не каждого! Так…стоп…маг жизни…точнее архимаг…Грегори. Ох ты ж троллевы костяшки, меня что, сватают самому Грегори Тысяча Масок?!

От 23.08

— Присаживайтесь, — голос нового знакомого раздался как гром среди ясного неба, прерывая мои размышления. Он галантно отодвинул мне стул и спокойно ожидал, пока я приду в себя. Судя по легкой улыбке на его лицо, и по довольному оскалу отца, который тот тщательно прячет в вине, мои догадки ни для кого не остались тайной.

— Спасибо, — хрипло ответила я, присаживаясь на предложенное место. Интересно, оно специально по соседству с гостем? Эх, да тут и размышлять нечего, специально. Сэт застыл за спиной недвижимым изваянием.

— Что ж, начнём, — отец пару раз хлопнул в ладоши, и в зал внесли множество приятно пахнущих блюд. Ох, тут даже мой любимый белый карп! Как давно я его не ела!

Но стоило мне только потянуться в сторону вожделенного блюда, которое как раз поставили перед моим носом, как когтистая рука потянула меня за рукав. Э, да что он себе позволяет? Я ещё дома сказала ему, что он должен стоять и не отсвечивать! Я не собираюсь позориться с непослушной нежитью перед отцом, а тем более таким кандидатом в женихи! Пусть и не совсем желанным, но всё же… Всё же!

— Прекрасно, — вдруг раздалось со стороны отца. — Не сердись, доченька, это была всего лишь маленькая проверка.

— Отец?! — не сдержала я эмоций, осознавая, — Там был яд?!

— Нет, конечно, — нахмурился Глава семейства, но быстро успокоился под взглядом тоже не слишком довольной поступком матери, — Я бы не стал так рисковать, милая. Всего лишь невинное зелье болтливости, противоядие от которого, кстати, в твоём бокале с соком. Отпей немного и можешь спокойно наслаждаться карпом. Зато теперь я могу гордиться моей дочуркой ещё больше. — чувства немного успокоились, но обида осталась. Да и рыбки больше не хотелось. А просто спросить он, что ли, не мог? Тем более, теперь вдвойне перед гостем стыдно.

— Не стоит обижаться на вашего отца, — раздалось шепотом с боку, — привычки Главы сыска просто так не задавить. Это уже профессиональная болезнь, которой там страдают многие. И поверьте, у господина Аттвуд ещё не самый запущенный случай. — я с интересом прислушалась к монологу Грегори. — К примеру, возможно Вы встречались с господином Гриндир? — я кивнула, припоминая бородатого сотрудника из того же отдела, — Я как то собственными глазами видел, как тот прогонял через полосу препятствий ворона своего сына. Хотя тот покупался ребёнком исключительно как почтовая птица для дружеских переписок. А уж артефактов на бедного пернатого навесили столько, что бедное пернатое еле летает, одна диадема для сопротивления ментальным атакам чего стоит, — я невольно улыбнулась, представляя такого почтальона…в диадеме.

— Да и, — вдруг ещё больше понизил голос гость, — это была проверка скорее не для Вас, а для меня. Вот только ваша нежить успела быстрее, поздравляю. — он одобрительно мне улыбнулся, — Жаль только, что теперь мне наверняка предстоит выполнить задание посложней, — его глаза чуть расширились в притворном ужасе.

Я не удержалась и едва слышно хихикнула, невольно даже немного сочувствуя кандидату в мужья. Да…папочка он такой. Бедняга Грегори одной полосой препятствий не отделается, будь он хоть десять раз архимаг, так что мне заранее его немного жалко…ну совсем немного. А нечего на мою руку и сердце покушаться!

Но если присмотреться, то похоже, что жених то волнуется не меньше меня. Надеюсь, папа не привёл его в наш дом силком и не поставил перед фактом? Он может….

— Николь, можно мне называть вас просто по имени? — отвлёк меня от задумчивого копания в гарнире мужчина, — Вы тоже можете звать меня просто Грегори. — звать такую известную личность просто по имени. Это очень…льстит? Я неуверенно кивнула, и, кажется, немного покраснела.

От 24.08

Грегори оказался очень хорошим рассказчиком. Общение с ним довольно быстро овладело моим интересом, и в какой то момент я просто не заметила, что обед уже съеден, а тарелку передо мной успели сменить на десертную. Матушка с отцом с улыбкой посматривали на нас, тоже о чем то переговариваясь.