Придворный маг подлечил царапины Валенсии, после процедуры освидетельствования и теперь девушка в гостиной, в личных покоях императора, пила чай с пирожными. Мы пришли сюда официально, мисс Тартар через черный ход. Весь дворец был пронизан ими. Как только можно жить в подобном месте?

— Они могут еще и не такое. Например, убивать, — добавил змейс. — Сегодняшнюю ситуацию я предвидел, но это ерунда. Нам нужна серьезная провокация. Ты не подходишь, так как ненормальная тебя не тронет. Умрет, что бы спасти императора.

Монарх поморщился от такой формулировки. А я его понимала, быть идолом для больного человека — мало приятного.

— А значит нужна твоя невеста, соперница, которая вклинилась и украла ее счастье, мечту. — продолжил шеф. — Защиту обеспечим. Самое сложное здесь ждать, когда она дойдет до ручки, что бы напасть.

— Это ведь не все? — уточнила я, так как хорошо знала своего шефа.

— Нет. Ей помогают.

— Кто? — нахмурился император.

— Самый очевидный вариант чаще всего и бывает виновен, — обронил начальник.

— Нам ничего не скажут? — спросила у меня Валенсия, заканчивая свою сладкую терапию.

— Нет. У Эдварда такой метод ведения дел. Несмотря на то, что он змейс, но плетет паутину лучше любого паука, а преступники в нее попадают. И он никогда не ошибается. Сегодня я спрашивала себя, зачем мы присутствием на разговоре с девушками, а потом поняла. Это Эльвира?

— Нет, она себя оправдала своим поведением. У убийцы характер спокойный, выдержанный, она никогда так не поступит. Будь все по-другому, она бы пришла душить соперниц ночью, под влиянием момента. Сейчас надо действовать тонко и выверено. Недавно были чистки знати и довольно сильные, поэтому нужны доказательства, серьезные, что бы оправдать дальнейшие казни. К тому же лояльные роды получат от его величества подарки. Это создаст нужный нам воспитательный эффект. Так что только расставить ловушку и проводить одну провокацию за другой.

— Я готова всячески помогать — улыбнулась мисс Тартар.

— Какая бесстрашная у меня невеста, — зыкнул на нее император, который переживал.

В ответ она выразительно взглянула на монарха и тот опустил глаза. Какая прелесть… Они будут отличной парой!

— Фактически сегодня мы уже начали и продолжим, — кивнул Эдвард. — Дело моего брата расследует другой палач, а оно связанно с нашим. Роберта арестовали из-за меня, но завтра выпустят. Это заставит действовать помощника убийцы. А я буду очень увлечен своей невестой, что даст им ложное ощущение безопасности, раз я так невнимателен. Лавели сыграла мне на руку, когда сегодня высказалась о моей безалаберности, как палача.

— Да-да, мне доложили, — улыбнулся император.

— К тому же на протяжении всего этого времени, его величество будет оказывать знаки внимания своей невесте, но не объявляя о помолвке. Мы с Анной — готовиться к свадьбе. Должны сложиться идеальные условия, что бы преступники пошли на риск и выдали себя.

— У меня очень исполнительный палач. Он уже начал приводить план в исполнение. Двор бурлит о твоих отношениях с мисс Аркури, даже больше прежнего, — насмешливо покосился на друга император.

— Стараюсь, как могу, — по-позёрски склонил голову тот.

Посмотрев на время, я напомнила начальнику: