— Со мной все хорошо, — посмотрела прямо на правителя.

Тот вздохнул и сказал:

— Я пришел поговорить о том, что случилось вчера.

Сглотнув, я кивнула. Его величество опустился на кушетку напротив, я вернулась в свое кресло, настороженно взирая на посетителя.

— Валенсия Тартар, я хочу повторить свой вопрос. Вы согласны стать моей женой?

— Согласна, — уверенно кинула я.

Повторного шока не случилось, обморока — тоже. Думаю, этому были рады и я, и император. Глаза мужчины радостно блеснули, что согрело мое сердце.

— Я хотел бы кое-что рассказать. Возможно, вы передумаете, и я никоим образом вас не накажу за это. Но… вы должны знать, что род, в который я предложил вам войти, непростой. Много веков назад его прокляла ведьма, и с тех пор каждый первый мужчина нового поколения обречен любить лишь одну женщину. И мы не всегда выбираем тех, к кому испытываем это чувство. Вы понимаете, что если согласитесь на мое предложение, то ваш сын попадет под это проклятие? И его судьба может сложиться по-разному?

— Понимаю, — уверенно кивнула я.

— Император не всегда выбирает, на ком ему жениться. Так произошло с моим отцом: он любил одну женщину, а женился на другой. При том, что был верен первой. Она ради любимого мужчины согласилась терпеть законную жену, моя мать ради своей страны проглотила то, что женой на самом деле была не она. Думаю, вы знаете эту историю.

Я воспитывалась при дворе, как может быть иначе?

— Знаю и все равно не изменю решения.

— Почему? — спросил его величество.

— Потому что я люблю вас.

Улыбнувшись, император встал и направился ко мне.