Предисловие.

Сезон летних гроз кончился. Неортания, умытая и посвежевшая, с благодарностью провожала последние летние дни, а они выдались особенно жаркими. После свежести дождя люди изнемогали от колючего солнца, поэтому не упускали возможности забиться в тенек, посетовать на погоду и подремать в прохладе.

Отделение третьего отряда городской полиции сморил послеобеденный сон. Дежурный у входа старательно делал вид полной боевой готовности, а вот его коллеги в глубине огромного зала на весь отряд без зазрения совести дремали, лишь изредка шевелясь, чтобы поменять позу на неудобном казенном стуле. По комнате витал слабый ветерок, навеянный почти израсходованным артефактом. Был слышан размеренный ход часов, и писк чем-то потревоженной мухи. Но если отвлечься от сонной гармонии, можно было различить странный карябающий звук, совершенно не вписывающийся в картину.

За спиной дежурного виднелись толстые решетки камеры временного задержания. У дальней стены на холодном пыльном полу сидела молодая девушка и, вытащив язык, сосредоточенно чертила металлическим стилусом на каменной кладке. Она с упорством вдавливала кончик импровизированного карандаша в стену, пока вырисовывающаяся линия не удовлетворяла ее эстетического вкуса. Добавив очередной «мазок» к своей картине, девушка глянула сквозь решетки на часы. Время! Жаль, не получилось доделать рисунок, вздохнула она, но ничего. В следующий раз успею!

Подойдя к решетке, девушка оглядела зал. Сонное царство, цокнула она языком. И даже дежурный спит!

— Крэш… Пс! – шепотом позвала она. – Одриан! Да чтоб тебя упыри… Крэшшш… — дежурный вздрогнул.

— Микаэлла? – растеряно произнес он, по потом перевел взгляд на часы. – Ох, пора. – мужчина тихо отворил дверь камеры, выдал виновнице конфискованные вещи и попросил расписаться в рапорте.

— Спасибо. – улыбнулась Микаэлла. – До скорого. – и тихо, чтобы никого не будить, вышла за дверь.

— Увидимся… — понеслось вслед сквозь зевание.

Микаэлла с удовольствием потянулась, принимая на лицо лучи вечернего солнца, и бодрой походкой направилась к святая святых криминального мира Бурпета – к бару «Перепутье», потому что там ее ждал, хотя, вероятнее всего нет, но это совершенно неважно, самый прекрасный, изощренный, неуловимый вор. Говорят, что он один из самых лучших учеников Большого Эди, и что переплюнул самого Френки и Алиру на этом поприще! Тэри Невесомый. Так его прозвали за способность не оставлять даже примятого следа после себя, словно мужчина ничего не весил. А кроме ловких рук, он еще был обладателем прекрасных синих глаз… и такой улыбки…

Девушка мечтательно вздохнула. Тэри…

— Мявк… — долетело до ушей мечтательницы. Развернувшись на каблуках, Мика увидела большого белого кота с рыжими ляпушками на толстых боках и глазу. Улыбка тут же стала шире!

— Мотя!!! – воскликнула девушка и бросилась к коту. Мотя, узнав в несущемся на него теле Микаэллу, сначала подумал бежать. Он даже подобрался для стартового прыжка, но бросил это бессмысленное дело. Беги не беги, а итог будет один. Этот… — Ах ты ж пушистая морда!

Девушка прижала кота к груди, совершенно игнорируя его немалый вес, и зарылась лицом в мягкую шерсть. Мотя же недовольно устремил взгляд в пустоту, философски рассуждая о плюсах этой встречи. До дома его донесут.

Фабия, хозяйка «Перепутья» и Моти встретила парочку с распростертыми объятьями. Девушка забрала у приятельницы своего кота и пригласила присесть у барной стойки. Микаэлла с сожалением рассталась с Мотей, чему тот был безмерно рад.

— Слышала, вы с Тэри снова на дело вместе идете? – ставя перед Микой кружку с яблочным сидром, строго спросила Фабия. Микаэлла хотела соврать, но по-кошачьи проницательные глаза приятельницы не дали и шанса.

— И откуда ты все знаешь? – тяжело вздохнула девушка и устремила взгляд вглубь зала. Тэри сидел со знакомыми наемниками. Но вдруг заметил Микаэллу и подмигнул ей, обворожительно улыбаясь. Девушка расплылась в ответной улыбке, и чтобы парень не видел ее смущения, снова повернулась к Фабии. – Ой…

— Ты просто невероятно… глупая… — процедила хозяйка «Перепутья» и зло отбросила на спину огненно-рыжие волосы. – Неужели ты не понимаешь, что он использует твои способности?

— Я тебя умоляю. Мои способности здесь используют все, кому не лень. И с Тэри мы уже вместе работали.