— Ты еще юна, и не понимаешь. Никому не нужны сотни новых правителей каждый год. Империи нужны воины. Нужны судьи, жрецы и жнецы. Старосты… Четыре великих мага каждые пару-тройку лет — вполне достаточно, чтобы власть имущие спокойно спали в своих кроватях и продолжали давать деньги на обучение для всех остальных.

Жестко. И как-то слишком глобально для моих скромных способностей. Не считаю себя глупой, даже наоборот — я, скорее всего, умница. Ведь все-таки понимаю, что политика — но моего полета птица. А лезть туда опаснее, чем с зубочисткой на мраморного льва ходить.

— После зачетов можно будет определить — есть ли в тебе потенциал задержаться на этой должности, — Корнак спокойно вернулся к своей идее. А вот я все больше нервничала, ощущая, что все происходящее уж слишком удачно складывается.

Да, отчисление удачей не назовешь, но стать старостой, просто потому что смертоносец Корнак сегодня в хорошем расположении духа? Не бывает таких "удач".

— Господин Корнак, — обратилась я тихо. — Я могу задать вам вопрос?

Кажется, я так нервничала, что уже всю юбку себе смяла, по чуть-чуть перебирая ткань дрожащими пальцами.

— Можете, — кивнул мужчина. Даже удивительно, что согласился.

— Вы сказали, что я вам помогла. Но я ничего не делала.

Может вспомнит, что все произошедшее — нелепая случайность, и не станет меня выгонять со своего факультета? Мол, пусть дурная нахалка и дальше мучается?

— Сделала, — возразил маг с осторожной улыбкой. — Пусть невольно, но все же. То, что при распределении декан факультета Жизни допустил с вами столь непростительную ошибку, вынудило ректора снять моего… коллегу с должности. А меня на время поставить деканом еще одного факультета.

Мужчина замолчал, будто давал мне возможность оценить столь значимое событие.

Только зря.

Опять же — политика, даже академическая, не мое. Если Корнак радуется увеличению нагрузки и оклада — пожалуйста. Я в состоянии выдавить из себя почтительную улыбку. Но его радости не понимаю. Честно не понимаю. Чтобы справиться с двумя факультетами — стоит как минимум полностью отменить свой сон. А потом еще найти где-то часов по пять лишних в сутки, чтобы справляться.

— В противном случае я бы не мог столько вольно распоряжаться местами на факультете Жизни. Цените мою поддержку, магиана.

Обязательно.

Сердце сжалось, словно его в тиски зажали длинные ледяные пальцы.

Вроде добрые слова, но сколько в них яда и угрозы. Или это я слишком мнительна?

Вот все-таки факультет смерти накладывает свой отпечаток. Мы не ищем легких путей, и если судьба вдруг преподносит щедрые дары, то не стоит сомневаться, что они окажутся с душком.

— Спасибо, декан Корнак, — были бы учебники с собой — прижала бы их к груди, чтобы хоть чуть-чуть справиться с волнением. — Я постараюсь оправдать ваши ожидания.

Даже если буду ненавидеть свой новый факультет до конца жизни.