Минута — и песчинки начали выплясывать по земле танец дрожи, из-за чего казалось, что арена пришла в движение. Собственно, так и было. Если смотреть с высоты последних рядов, с моего места, например, было видно, как песок не просто шевелился — он пришел в движение.
Медленно на арене начинал проявляться рисунок. Сначала можно было видеть вихрь, круговорот, центром которого была Дарла. Но с каждой секундой линии становились более упорядоченными, проявляя схему призыва мертвых.
Сердце в груди замерло. Не представляла, насколько Дарла сильна.
Круг такого диаметра… Такое чувство, что волшебница вознамерилась поднять абсолютно всех, кто был когда-либо похоронен под ареной. Во всяком случае магический рисунок не доходил до первого ряда на пол-локтя всего.
Простые смертные не видели, но все маги, присутствующие на предварительном зачете могли наблюдать, как потоки энергии вырывались их Дарлы и словно щупальца, врезались в вычерченный рисунок, вздымая пыль в высь. Воздух наполнился грязью, песчинки чувствовались на зубах.
Что ж… Нежить — это всегда грязно. Но разве можно винить в чем-то мертвых ребят?
Дарла шептала заклинание, но его мне слышно не было, восторженная и немного напуганная толпа начала перешептываться, и сотни тихих шепотов превратились в гул, заглушающий даже мои мысли.
Одна за другой из-под земли начали вырываться костлявые руки. Не всегда с пальцами или даже с кистями. Но тут как кому повезло при жизни и при захоронении.
— Достаточно, — скомандовал ректор, видимо, не собираясь дожидаться, когда нежить Дарла перекопает всюю арену, не оставляя шанса остальным магам выступить нормально. Как ни крути, а работать по рыхлому котловану — не слишком удобно. Особенно, если в этот момент под тобой еще не вся нежить упокоилась.
Комиссия взяла перерыв, чтобы обсудить результаты некромантов, Дарла направилась к своим однокурсникам, которые встречали свою старосту и настоящего триумфатора бурными аплодисментами и дружественными похлопываниями.
Дарла — настоящая королева. Думаю, если бы Райзен не распылял свое внимание на таких, как я, они бы с Дарлой были бы великолепной парой.
Но я опять отвлеклась.
Некроманты уходили с арены, уступая место перевертышам.
Самые слабые идут самыми последними по очереди. Или летят. Перевертыши, которым подвластна исключительно магия трансформации, хвастались чем могли. Кто-то нарастил себе крылья. Я тоже фанат именно этой трансформации. Но остальным магам наращивание крыльев — настоящий зачет, ведь им не свойственна такая магия. Для перевертышей… Можно считать, низшая ступень по способностям.
Кто-то из магов забегал на арену на четырех лапах. Высшая трансформация — стать оборотнем, способным принимать полностью звериную форму. Львы, мантикоры, волки, медведи — все они будто гарцевали вдоль трибун, показывая свою величественную красоту. Кто-то из магов выступал с инвентарем. И тут уж кто на что горазд — кто нес подушки, и я уже точно знаю, как и с ними работают перевертыши, кто стулья, кто еще какую утварь.
Один Райзен шел с пустыми руками, сохраняя загадочный вид.
— Мы просим всех зрителей освободить северную трибуну, — провозгласил ректор академии, поднявшись со своего места. Его голос был усилен магией, чтобы донести каждое слова до каждого обывателя.
Суматоха — то, что мне было нужно.
Люди пришли в движение, толкались и старались занять места получше.
Мое место было возле Корнака.