Награждение в Легионе прошло совсем буднично. Ни тебе громких фанфар, ни тебе красивых речей. Пришедшую в себя и грязно ругающуюся Аквагёрл, они сдали прямо на входе в «агентство Феникс». И прошли уже в знакомый кабинет дежурного. На радость Гордея Лиз, отработавшая свою смену, уже сменилась. Другой трибун, хмурый седоватый мужик лет пятидесяти, без лишних разговоров выдал агентам Службы черную бархатную коробочку, вроде тех, в которых обычно преподносят кольцо при предложениях руки и сердца. Георг передал бархатный футляр Гордею, но в здании Рубинового Легиона открывать запретил.

– Теперь-то можно? – спросил Гордей, когда они оказались в «крузаке» Георгия. И удостоился одобряющего кивка.

– И чего у нас тут… ого! Ого-го-го! – как конь заржал Гордей. И было от чего рвать голосовые связки – в коробочке лежал граненный камешек. К ювелирным изделиям Гордей относился с прохладцей, но камень слишком уж задорно переливался разноцветными брызгами света, – алмаз?

– Бриллиант, – поправил его Коготь, – прикоснись к нему.

– Да я не то что, прикоснусь, я его… – но едва Гордей дотронулся до камня пальцем, тот выбросил десяток светящихся красным Искр, а сам рассыпался в серый пепел, – ооо, не-не-не!

Искры не долго кружились в воздухе, выискивая нового владельца. Одна за другой он влетели в грудь Гордея и того скрючило как наркомана от двойной дозы.

– Неприятно, правда? Но такова цена нашего могущества, – наставлял Коготь, бьющегося на сиденье автомобиля Гордея, – боль и муки. Ты сделал все правильно. Там в банке. Не стал лишать глупую девочку жизни. Многие из нас, едва почуяв силу, начинают убивать направо и налево. Ты – редкое исключение.

– Мое воспитание – заслуга родителей, – проскрежетал зубами Гордей.

– Достойные люди. Кстати, кто у тебя в семье Одаренный?

– Оба. Папа академик, мама домохозяйка. Ее выпечка с ума сводит почище твоего друман-порошка. Погоди, ты про магию что ли? Не, у меня предки нормальные в этом отношении люди.

– Так не бывает. Сила внутри может спать. Или один из родителей ее скрывает, – произнес Коготь, выруливая на дорогу, – способность к магии передается генетически, она может дремать несколько поколений, прежде чем себя проявит. Тебе интересно, от кого из родителей она тебе досталась?

– А проверить можно?

– Можно, после личного знакомства. Ну или ты сам проверишь, как только научишься этим пользоваться, – Георг кинул на колени Гордею «путеводное блюдце», – в нашей работе – незаменимая штука.

– Ну что ж, будем учиться, – повертел блюдце в руках Гордей, – а бриллиант как-нибудь восстановить можно?

– Нет. Он отдал тебе накопленную жизненную энергию и распался.

– Ее из людей туда накачали?

– Из людей. А может быть и из Одаренных. Тебе какая разница? Лучше об этом не думать, – нахмурился Георгий. Было видно, что для него эта тема была неприятной. Сколько бы не прожил на свете этот опытный маг, но было заметно, что он до сих переживает из-за того факта, что свое долголетие он получает за счет жизни других.

– Я потихоньку начинаю осваиваться. Кое-что понимать. Но немного, – Гордей, видя настрой шефа, сменил тему, – Легион нужен, чтобы поддерживать порядок. Ловит плохишей-колдунов, пинков им за обычных людей отвешивает…

– Все не совсем так. Легион это не полицейская организация, это скорее объединение боевых магов. Кроме Рубинового легиона существуют Изумрудная Кафедра и Сапфировый Магистрат. Соответственно для зеленых и синих Одаренных.

– Для зеленых и… синих?! – как только Гордею казалось, что он хоть что-то начал понимать в тайном мире магии и колдовства, так Коготь преподносил новый сюрприз и полностью сбивал всю вроде бы настроенную картинку.