– Это ты сейчас к чему?

Так, Эля, не тормози. Что ты застыла возле подъезда как памятник самой себе? Так не заслужила еще, не доросла. Соберись и топай домой. А то еще Ленский тебе сейчас нотацию прочитает для полного кайфа. Оно тебе надо?

Движения были четкие, когда я начала искать ключи в сумочке. И все равно в последний момент рука дрогнула, я как-то совсем неловко приложила ключ к домофону. Так, что наблюдающий за моими движениями мажор, забрал у меня ключ и приложил как надо. И параллельно пояснял:

– Потому что с порождениями тьмы ты справляешься так себе. Так что никакая ты не повелительница тьмы, а домашняя девочка Элечка.

«Домашняя девочка Элечка». Эти слова повисли в воздухе и еще звучали в ушах, а нахал, произнесший их, уже распахнул передо мной дверь. Домашняя девочка Элечка. Обалдеть. Если не выразиться куда грубее. Во-первых, кому хочется слышать, что она домашняя девочка? Звучит почти как синий чулок. Да и Элечка… Так меня не называл никто. Разве что бабушка и иногда родители. Эля, Элька, Элли… Но Элечка… Уменьшительно-ласкательный суффикс почему-то резал слух и вообще вызывал желание протестовать.

– А ты большой эксперт в домашних девочках, Арсюша? – ехидно поинтересовалась я, вырывая из его ладони свои ключи и заходя в подъезд. Что ж, если ему так нравятся уменьшительно-ласкательные, будем платить тем же. На лице «Арсюши» отразилось такое изумление, что подавить смешок не получилось. Ну да, для «тигра» такое обращение, похоже, в новинку. Какая жалость!

– Я, в принципе, большой эксперт в девушках, – нашелся, наконец, с самодовольным ответом мажор. Я закатила глаза: вот откуда в нем столько самоуверенности? Впрочем, наверное, каждый второй или третий мужчина уверен в том, что он является экспертом в девушках. Вот только что-то мне подсказывало, что со временем каждый из них понимает свою ошибку.

– Да, я это заметила, – согласно кивнула я. – Вчера ночью и сегодня днем это особенно хорошо было видно.

Господи, неужели с момента того дурацкого инцидента с Марго прошло всего полдня? По моим ощущениям, половина жизни!

– У каждого случаются сбои, – парировал Арсений. – Вот ты сегодня тоже просчиталась с тем… – он запнулся, видимо, не желая в моем присутствии ругаться, – субъектом. И Леся твоя тоже.

Леся-то как раз в выигрыше находится. Как она считает. Но озвучивать это я не стала. Все-таки не зря когда-то приняла решение до последнего скрывать привязанность Леськи к Елисею. Хотя иногда хотелось устроить выволочку королевичу за то, что он иногда в таких вот милых мелочах ее поощряет. Хотя и понимала, что он просто не может иначе. Воспитание не позволяет. Натура. Отношение к девушкам. Он же Леське ничего не обещает.

– Спасибо за помощь, – выдавила я, косясь на лифт. Какого черта он так долго идет? Днем подвел, не работал. Сейчас тоже не спешил. Или мне просто время в компании Ленского кажется каким-то бесконечным? Хотелось быстрее попасть домой, где было все просто. Легко и понятно. Потому что этого мажора, кажется, я не понимала совершенно.

Тут, на мое спасение, как раз пришел лифт, и мы шагнули в кабину. Вот только Арсений нажал на кнопку моего этажа и под моим удивленным взглядом пояснил:

– Я же обещал проводить тебя до квартиры. И вообще, ты же моя девушка. Каким я буду мужиком, если не провожу?

Я не удержалась и простонала. Чувствую, он еще долго будет припоминать мне сегодняшнюю сцену и мой эпичный выход. Ладно хоть не предлагает больше реализовать озвученное мною на самом деле.

– Я бы тебя точно простила, – буркнула я, испытывая желание спрятаться. Лифт, иди быстрее. Спасай.

– А вот Елисей нет, – хмыкнул Арсений. – Я же клятвенно обещал королевичу доставить принцессу до самых дверей. Так что…

Лифт остановился. Он шутливо поклонился и вытянул ладонь, предлагала мне выйти. А потом и сам проследовал за мной и никуда не уходил, пока я открывала квартиру. Но теперь-то точно надо прощаться.

– Спокойной ночи, – решительно заявила я, занося ногу над порогом. И услышала за спиной смешок:

– А она точно будет спокойной? Или мне снова предстоит слушать визги?