Он оглянулся по сторонам.

– Ещё раз повторяю главное – что бы не случилось, не повреждайте Ядро! Одно пробитие – и оно уничтожено, и тогда мы останемся здесь, скорее всего, очень надолго – а с учётом того, что у нас мало оружия и нет припасов, то шансы выжить будут невелики.

Он обвёл пространство вокруг рукой.

– Ядро не может быть далеко. Найдёте его – несите сюда и ждите остальных у портала.

– Как оно выглядит, сэр? – спросил кто-то из солдат.

– Стеклянная сфера с энергией! – ответил Каин. – Внутри будто концентрированный космос – иссиня-чёрная тьма и точки-звёзды. Обычно Ядро висит в луче энергии...

– Да вот же оно! – неожиданно расширил глаза Крыса. Вдали, метрах в двустах отсюда, и правда что-то такое сверкало. – Вперёд!

Сам не ожидая от себя такой прыти, он побежал вперёд по песку. Вот теперь смелость имела смысл. Если он первым заполучит Ядро – то сможет просто разбить его и выйти из портала наружу. Первым и единственным! А этот мнимый Каин пусть остаётся там, откуда пришёл.

Конечно, дедушка Шеол обозлится из-за Вёлунда. Но это же бойня, тут Плоть и всё такое! Любой может погибнуть. И никаких доказательств... если только никто не выйдет вместе с ним. Значит, никто не должен выйти!

Впрочем, остальные уже бежали вслед за ним. Эх... план может не выйти.

– Стой!! – неожиданно раздалось за его спиной. Голос Каина... что, понял, что он задумал? А вот выкуси! Ты останешься здесь и будешь жрать мерзкую сырую Плоть до конца своих дней!

Крыса ещё больше ускорился. Песок под его ногами как-то странно изгибался, но почему бы и нет? Это же Истерзанные Земли, здесь такое норма...

– Стой, говорю!! – заорал Каин. – Это ловушка! Плоть-песчанник! Ты сейчас...

Столб песка взметнулся вверх, обсыпав Крысу и всех остальных.

– Идиот, – выдохнул Каин. – Ты придурок, Авель! Мы могли его просто обойти, а теперь...

В иное время Крыса наверняка бы оскорбился и устроил скандал по поводу того, что этот бастард смеет его оскорблять. Но сейчас он застыл. Огромная циклопическая туша возвышалась прямо над ним.

– Посметь окрасить Врата шерстью! – взвыла она. – Не выпрями гром!

И ринулась вниз. Крыса не мог даже шевельнуться – настолько он оцепенел от страха.

«Сейчас мне конец», – пронеслось в его голове. – «Сейчас мне конец!»

Сразу три электрических разряда ударили в тушу Плоти. От этого та слегка отклонилась от маршрута, забрав вправо, и грохнулась буквально в полуметре от Крысы.