Наконец, дверь закрылась за очередным «солдатом» его «отряда».

– Кажется, все здесь, – произнёс Каин, выступая вперёд. – Что ж. Я собрал вас тут, чтобы сказать нечто важное и пролить свет на то, чем мы будем здесь заниматься. Но вначале, по просьбе хозяина этого помещения...

Он указал на купца, и тот вздохнул с явным облегчением. Страх за собственное имущество рос всё больше и больше.

– Здесь лежит много товаров и ценных вещей, – продолжил Каин. – Что ж; тот, кто возьмёт что-нибудь из этого...

Купец быстро-быстро кивал.

– ...сможет невозбранно уйти с этим куда пожелает, и я ничего не сделаю ему, – завершил Каин. Купец подавился собственными кивками и в панике поглядел на парня. Чего?!

Маленькая толпа бродяг тоже явно ждала не этого.

– Совсем ничего, что ли? – раздалось откуда-то из её середины.

– Ничего, – кивнул Каин. – Только лишь запрещу возвращаться ко мне. Запрещу быть частью того, о чём пойдёт речь дальше. Лишу шанса заниматься делами, ради которых собрал вас тут. Так что решайте сами – кто хочет уйти с полными руками и набитыми карманами, а кто хочет выслушать меня и заняться изменением своей жизни.

Ни один человек не двинулся с места.

– Что ж, я рад, что все так решили, – кивнул Каин. – А теперь о том, о чём и так несложно было догадаться. Все вы слышали Архонтов. Убивая каждый день несколько молодых парней, которым ещё жить и жить, они вещают о новых Богах, что пришли им на замену. Именно их я и представляю.

Он дал секунд десять людям, чтобы уложить эту мысль в голове, целиком осознать её.

– И теперь, – продолжил он, – когда вы знаете это...

– Так это из-за тебя мы все рискуем умереть?! – завопил кто-то в толпе. Расталкивая других людей локтями, к Каину прорывался высокий и мускулистый молодчик – такой, что в доме с низкими потолками может эти самые потолки подпирать.

– Из-за меня, – кивнул Каин, не сдвигаясь с места. – Умереть в попытке бороться за новую жизнь – или победить, изменив её. Или кому-то из вас так нравится загнивать в грязи под гнётом жестоких Архонтов?

– Не тебе указывать, что мне нравится! – кажется, этого типа привёл кто-то из других, потому что сам Каин раньше его не видел. – Я хочу жить, а не...

...не успев дойти до конца толпы, бугай захрипел и рухнул на землю.

– Ну и дурак, – пробормотал один из знакомых Каина, вытирая нож. – Зря только я позвал тебя сюда. Неужели и так было неясно, что появление господина Каина и выступления Архонтов связаны?

– Верно, – Каин кивнул. – Позвольте, чтобы нам это не мешало...

Он щёлкнул пальцами. Чёрное пламя объяло мёртвое тело бугая – и то принялось усыхать. Кожа истончалась, превращаясь в ничто, за ней распадались мышцы...