— Я, Оленко, клянусь именем Тьмы, что никогда, ни словом ни делом, ни делом ни бездействием, не причиню вреда Ворону.

Вокруг нее будто собиралась сама тьма, пронзая фигуру девушки и будто растворяя ее. Особенно это было заметно, когда та переставала произносить слова, смотря невидящими глазами в пустоту. Благо, клятву никак нельзя было назвать длинной и даже со всеми остановками, ей все же удалось закончить.

После этого некоторое время стояла тишина.

Лично я смотрел на 14 женщин, что вскоре повторят судьбу первой и читал сообщения, которые высыпались после произнесения клятвы. Нельзя сказать, что даже не рассчитывал на подобное, мало того, ужас ситуации тоже был мне понятен, но даже несмотря на это — все равно приятно:

Вы создали новый ритуал, призвав в свидетели одну из первооснов. Как бы самонадеянны вы не были, но ритуал прошел удачно, навсегда изменив вас. Мудрость +0,5. Ритуал сохранен.

Кроме увеличившейся маны, я вдруг понял, что теперь помню слова клятвы наизусть и смогу произнести их даже разбуженный в четыре утра. Но это был только первый из упавших на меня пряников:

Вы сделали приятное своему покровителю, подарив возможность заполучить душу разумного существа. Именно души являются источником силы богов, хотя они, в отличии от демонов, и научились обходиться и энергией веры. Тьма смотрит на вас с симпатией. Повторите свой подарок не менее десяти раз и можете рассчитывать на ответный дар. Классовое умение Уйти в тень повышено до второго уровня.

Группа с детьми, которые должны были принести уже совсем другую клятву, молчали, но я чувствовал, что сейчас они совершенно ошарашены и не понимают как жить дальше. С ними обязательно нужно будет провести беседу до клятвы, потому что отношения, построенные на страхе, всегда заканчиваются плохо. Нет, я объясню им, что собираюсь передать ценное знание и не хочу, чтобы оно досталось тем, кому я не могу доверять. Интуиция подсказывала, что секреты развития — это тайна которую нужно хранить всеми силами.

Ну, а остальные ждали, что скажет наш естествоиспытатель в юбке. Ну, то есть она без юбки сейчас, но вы поняли. Девушка медленно осмотрела себя, будто проверяя, не пропала ли какая-нибудь важная часть? Потом посмотрела на остальных, собираясь с силами, а потом сказала вполне внятно:

— Все в порядке. Богиня разговаривала со мной в те моменты, когда я останавливалась. Скажите клятву быстро и вообще почти ничего не почувствуете. Но это все правда. Если я посмею навредить… Ворону… моя душа станет… меня съедят. Саму суть.

Потом она посмотрела на меня и добавила, — Я уйду как можно дальше от тебя и мы никогда не встретимся.

Что мне оставалось, кивнуть, извиниться, проигнорировать? Кивнул. Уйдет и уйдет, мне дела до нее нет. Перевел взгляд на остальных и поторопил, мана потраченная на ритуал восстановилась почти на половину, так что на всех придется потратить разве что одно зелье, зато быстрее закончим.

Бывшие пленницы подходили одна за другой и оттарабанивали клятву за десяток секунд, вызывая лишь небольшое потемнение вокруг себя. После второй и третьей мне так и не пришло никакого сообщения, так что я начал беспокоиться, но решил подождать до десятой — вдруг ответ придет тогда? После десятой девушки система все также молчала, а так как осталось всего четыре человека и для квеста этого все равно не хватит, я решил уж закончить как есть. Однако стоило последней девушке договорить, как стало понятно, что Тьма просто решила расплатиться разом за все и, черт возьми, она не поскупилась:

Вы сделали приятное своему покровителю, подарив возможность заполучить пятнадцать разумных сущест. Тьма довольна вами. Выберете награду: возвращение всех потерянных умений с сохранением прогресса, но отношение с Тьмой вернуться к равнодушию или возвращение одного умения с сохранением прогресса и благодарность одной из Первостихий. Сделайте выбор за 5, 4, 3…

Тут и думать нечего, разочаровывать эту дамочку мне почему-то не хочется. Концентрируюсь на втором варианте и замираю на миг. Что выбрать? Из самых классных, чего вот прям не хватает, это Улыбка Фортуны и

Целебная тьма, причем вторая была уже на 4-ом уровне. Хил или удача? Очень хочется взять удачу, ведь сейчас это будет уже больше 10 в характеристике! 10! Да можно будет в Смотрителя из пистолета выстрелить — наверняка по какой-то невероятной случайности попаду. Эх, но выберу я все же хил, потому как зелий у меня почти нет, а заклинание на своем уровне восстанавливает целых 44 очка жизни, то есть почти все, что у меня есть. Делаю мысленный выбор и чувствую, что снова могу лечить. Приятно.

Первый отряд девушек ушел не оборачиваясь. Я же повернулся к тем, кто решил остаться:

- А сейчас нам нужно будет поговорить. Думаю, вы сейчас мало что понимаете, очень боитесь и надеетесь, что все разрешится само-собой. Так вот, не разрешится. Пока вы слабые — все вокруг будут стараться вас использовать. Ушли одни работорговцы, появятся другие. Пока у вас не будет силы, пока вы остаётесь жертвами — ничего хорошего не будет!

Перевел дух, смотря на стоящих передо мной людей — девушки от 16 до 25 лет и совсем дети — мальчики и девочки, от 5 до 9. Как же они отчаялись. Глаза, которые начали разгораться, когда я снимал с них оковы, опять потухли, в них нет ни искры надежды, а значит пора ее разжечь.

— Я дам вам силу, точнее, объясню где ее взять! Сделаю вас такими сильными, что ни один работорговец не посмеет напасть. Самыми сильными людьми, по крайней мере на этом гексагоне.