— Я подумываю научиться играть на нём.
— Нет, не подумываешь.
— Нет, не подумываю, — согласился он. — Я в любом случае, только испорчу его. Будет умнее оставить сей инструмент в твоих талантливых руках. Если хочешь, я могу его понести.
— О, да ты просто джентльмен, — сказала я, вручая ему кларнет.
Он взял футляр и прижал его к себе, как нечто ценное. Хотя, так оно и было.
— Готова?
Я чувствовала, как взгляды девочек из оркестра упираются мне в спину. Парни подобные Майклу, обычно, держаться подальше от нашего крыла. Да, я готова. Пока кто-нибудь прожег во мне дыру.
— Я только скажу Алейн, что меня не нужно сегодня подбрасывать до дому, — сказала я. — У неё скоро закончится репетиция хора.
Мы с Майклом направились к репетиционному залу, который находится прямо возле студенческой парковки. Пары хлора обступили меня как туман. И я снова начала думать о брате.
Как и Майкл, Райан был пловцом. Не самым лучшим, но и не худшим в команде. Он активно и упорно тренировался пока не стал чувствовать себя как рыба в воде.
Брат увлекся плаванием вскоре после того, как я вступила в оркестр, когда мне было тринадцать. Райан начинал со мной. Он ходил на все репетиции с футляром с трубой, а дома ставил его рядом с моим в моей комнате (и никогда в своей). Но все это так и не захватило его так, как меня. Я могла потеряться в звуках и инстинктивно слышала, малейшую фальш. Он мог извлечь из трубы множество звуков, но для него они все были одинаковыми.
Тем не менее, он продолжал заниматься, потому что эти уроки мы могли проводить вместе. Однажды, после репетиции, он задержался возле моего места, перекидывая свой футляр из одной руки в другую. Я сразу же начала нервничать.
— Сегодня после школы будет собрание. Для тех, кто интересуется плаванием, — сказал он.
Я моргнула.
— И?
Оно мне было также интересно, как и ритуальное самоубийство сэппуку26.
Райан переступил с одной ноги на другую, а его труба опасно взметнулась вверх и вниз.
— Мне очень хочется заняться плаванием. Ты будешь ходить со мной?
Несмотря на то, что я не хотела, моим первым позывом было сказать «да». Мы всё делали вместе.
Но потом в голове вспыхнули слова Лив.