Несколько секунд она смотрела на меня повлажневшими глазами, а потом сказала:
— Я рада, что у тебя есть он. Иди и ешь свой суп.
— Пожалуйста...
— Иди и ешь свой суп, — повторила она, уставившись в пол. — А то он остынет.
Я ушла, оставив маму на полу в ванной комнате. По крайней мере, она на несколько минут отложила свою тряпку и поговорила со мной. Это уже прогресс.
Майкл ждал меня возле лестницы.
— Прости. Я испугался, что случилось что-нибудь ужасное, когда ты не вышла через пять минут.
— И решил, что спасешь меня с помощью пачки бульона и пакета овощей? — подняв бровь, поинтересовалась я.
— Мой суп убийственно восхитителен, — поиграв бровями мне в ответ, сказал Майкл.
На этот раз он разрешил мне помочь ему. Когда я была маленькой, отец научил меня резать лук. (сначала разрезаешь его на две половинки, а потом кладешь их плоской стороной вниз, чтобы они не скользили по столу. Так ты, вероятнее всего, не лишишься пальцев). Тем не менее, я позволила ему проинструктировать меня. Дождавшись, когда мы нарезали три идеальные кучки моркови, лука и сельдерея, чтобы забросить их в кастрюлю вместе с несколькими каплями оливкового масла и чесноком, я положила начало обсуждению того, о чем думала весь сегодняшний день.
— Так значит Элла, — произнесла я.
— Элла, — он аккуратно собрал овощи в ладонь и, прижимая их ножом, чтобы не рассыпались, забросил в кастрюлю, где они начали шипеть, издавая приятный аромат. — Мне жаль, что она всем всё рассказала. Я уже сказал ей, что очень на неё зол.
Закусив изнутри щеку, я склонилась над кастрюлей и сделала глубокий вдох только для того, чтобы он не увидел боль в моих глазах.
— Пахнет изумительно. Сколько еще ждать? — спросила его я.
— Около пяти минут. Этого как раз достаточно для того, чтобы насладиться вкусными запахами.
— Вкусные запахи? Звучит не слишком-то заманчиво, — говорю я. — Слушай, мне нужно поговорить с Эллой, но не думаю, что она или её друзья попадутся мне на пути. Все боятся меня. Ты сможешь мне помочь?
Я отхожу в сторону, чтобы Майкл мог помешать нашу мирпуа45.
— Но ведь у неё нет причин, чтобы боятся тебя? Я прав?
Меня снова охватила тупая пульсирующая боль, но я напоминаю себе, что он любит меня. Доверяет. И не имеет в виду того, что говорит.
— Конечно, у неё нет причин бояться меня. — Наверное, мой голос прозвучал обиженно, потому что он бросил ложку на стол и наклонился, чтобы обнять меня. — Я понимаю, почему она боится, но мне нужно просто поговорить с ней.