— Молчать два месяца? И все?

— Это кажется простым, дядя Фрэнк. Когда ваш мальчик увидит мир, вы сами не сможете об этом молчать. Для этого нужен договор. Нам также дают работу на полигоне по переработке мусора. Так проще пережить эту радость. Вокруг Рона будут такие же, как он сам. Плата — восемнадцать баксов в час, наличкой или официально по договору. Жилье, еда, лечение — все бесплатно.

— Но это невозможно! Кто в здравом уме станет лечить людей бесплатно?

Мартин расхохотался. Видимо, не так давно он сказал то же самое.

— Сиятельный. Его все так называют.

Спустя два часа дом покинуло три человека. Двое из них собрали вещи, словно уезжали на долгий срок.

***

# 29-е сутки после теракта / 48 дней до события Точки Ноль

Нью-Йорк, Онкологический центр имени Святого Патрика. Примерно то же время

В одном из кабинетов центра перед доктором Джоном Мендельсоном сидели два его аномально здоровых пациента и неизвестный гость, представившийся как Руссо.

Мендельсон просматривал снимки их грудных клеток, не видя никаких пятен и замутнений.

— Как! Черт возьми?! Если бы не увидел вас обоих тут прямо сейчас, решил бы, что меня решили коллеги разыграть. Впрочем, даже они не стали бы так шутить. Это какое-то новое экспериментальное лечение? Какова вероятность ремиссии?

Руссо покачал головой.

— Не ремиссии, а полного исцеления. Выражаясь вашим языком, 100% вероятность. Проверка на двухстах сорока пациентах за последние две недели.

Мендельсон даже не улыбнулся. Просто показал кривую ухмылку.

— И вы думаете, я поверю в это? Вы больше похожи на очередного шарлатана, торгующего надеждой.

Руссо никак не отреагировал на прямое оскорбление.

— Нам не нужна ваша вера, доктор. Два доказательства перед вами. У них был выбор пригласить кого-то после себя. Они оба выбрали вас, пытаясь доказать, что, несмотря на ваш диагноз после химиотерапии, они будут жить дальше. Хотите верьте, хотите нет. Неважно. Мы просим о содействии и, возможно, сотрудничестве. Если у вас будут новые пациенты, которым уже ничего не поможет, отправляйте их к этим двоим. Очередность лечения они сами установят. Их телефоны у вас есть.

В этот раз Мендельсон долго рассматривал своих бывших пациентов. Каким бы сильным скептиком он ни был, это надменно-довольное выражение лица ни с чем нельзя спутать. Его бывшие пациенты свято верили, что излечились.

— Допустим, у них обоих ремиссия и у вас есть некое экспериментальное лечение. Какого рода сотрудничество вы предлагаете?