— Теперь верю. У тебя должны быть кулаки и стальные яйца, а не только доброта.
Никогда не понимал женскую логику. Ей нужны были доказательства жестокости?
— Я даю слово, что не трону тебя. Я также приношу извинения за все оскорбления и угрозы в твой адрес. Этих двоих скоро отправят куда-нибудь подальше. Тебе же я предлагаю остаться и помочь мне доделать одно действительно большое дело. Вполне возможно, тебе больше никогда в жизни не представится возможность быть причастной к чему-то столь грандиозному. Другим людям я скажу, что ты помогала мне найти шпионов.
Она молчала. Любой нормальный человек стал бы искать подвох в такой ситуации.
— Они, — я указал пару шпионов в отключке, — просто жадные и глупые. Но ты другая. В тебе нет зла по самой своей природе. Ты просто не знаешь, куда именно направить свои силы, характер, жизнь, судьбу. Слишком умная, и от того твой разум страдает от одиночества. Я думаю, твой характер, слегка исказившийся травмой, просто еще не успел оправиться. Теперь ты здорова. Тебе этот коллектив, сами люди, которые здесь собрались, общение с ними нужно больше, чем ты сама можешь представить.
— И все? — Женщина недовольно хмыкнула. — Почему я должна тебе поверить?
— За меня всегда говорят мои дела. Верь только в них. А еще мне осталось жить не так долго. Не больше двух месяцев, если быть точным. И я не хочу даже часть этого времени тратить на то, чтобы пытаться защитить тебя от посягательств этих придурков. Выберешься — я обеспечу тебя новыми документами. Не надо ничего говорить. Подумай. Если согласишься, просто продолжай работать. Если нет, подойди ко мне, и я отправлю тебя домой следующим рейсом. Документы будут в любом случае.
За любое добро, особенно большое, надо платить добром. Шерис не понимала, что само АНБ, как и Шон Прайс, может быть связано с деятельностью «Храма Душ». Может, они и сами не знали, кому именно помогали, прося этих троих подкинуть радиомаяк. Для меня знание еще одной грани врага бесценно. Я допускал вероятность, что «Храм Душ» может быть ширмой для чего-то большего или совершенно иного. Абстрактное, непонятное нечто, пока неизвестное мне.
Говорят, в любом деле первый шаг самый сложный. Так было и моей Миссией. Раз в двенадцать часов приходила партия блоков, которые мы растаскивали по нужным местам и активировали авторазвертывание. В остальное время мы просто общались, делясь впечатлениями, пережитыми за последние четыре месяца. Люди говорили с людьми о том, что считали действительно важным. Кто-то радовался, что смог ходить, вновь увидел близких, узнал прелесть классической музыки. Из их уст я слышал о гранях счастья, о которых раньше не знал. Имея, ты хочешь большего. Теряя, желаешь вернуть все как было. Такие беседы, как эти, перевернули мое представление о жизни в целом, сделав его более полным. Словно драгоценный камень, который с каждым сколом становится только красивее. Удивила Шерис. В первое время она жадно слушала разговоры, ища в них саму себя. Потом начала рассказывать о своем, сама меняться на глазах. Исчезала та надменность, которую я запомнил. Шерис хотела общаться, но не знала, как это сказать окружающим. Надеюсь, в этой Миссии она сможет найти нечто полезное и для себя.
Само это слово, Миссия, во время ее выполнения я понял более глубоко. Предназначение! Осознанный выбор того, чему ты хочешь посвятить свою жизнь.
Чему я хотел посвятить свою жизнь до стадиона? Ничему. Я не знал мир так, как знаю сейчас, сидя на ящике в тридцати пяти километрах под землей. Не рисковал жизнью и потому не осознавал всей ее ценности. Сейчас я исправлял сломанные судьбы, потому что мог это делать. Это осознанный выбор. Миссия… я не мог найти свое предназначение, сидя тут и дожидаясь своей смерти. Обоняние уже пропало.
На двенадцатый день, когда все компоненты были установлены на свои места, я телепортировал всех рабочих в убежище. Сам выбрался за пределы защитного купола и активировал устройство, которое мы так долго собирали. В спекте обзора визора полупрозрачная сфера стала угольно-черной.
Понятно. Значит, здесь моя миссия заканчивается. Вернувшись на поверхность через тот же канал, через который периодически спускался, попросил Таби забрать меня. До убежища всего час полета на аэрокаре.
На самой границе ощущений заметил чье-то назойливое присутствие. Может, мои чувства притупились, и этот кадр на самом деле близко?! Опустил летный транспорт до уровня поверхности воды и стал ждать изменений. Спустя минуту над нами кто-то пролетел и пропал вдали. Показалось?! Случайная встреча?!
Пришло сообщение от Джозе Унико.
HU 04856-560: Организация знает о том, что вы завершили Миссию. Они ищут убежище в горах Юкка Маунтин на высоте выше 1400 метров с открытым входом. Есть видеоотчеты с допросом трех человек, дающих показания о местоположении вашего укрытия. Им также известно о вашей деятельности в сухом хранилище Юкка Маунтин. В Министерство иностранных дел подан запрос на аэрофотоснимки метеорологических и исследовательских спутников в районе гор. Согласно запросу, они ищут локальные изменения, фиксированные по местности, не зависящие от климата. Мэри Джейн просила передать, что врачи сказали: «Да». Она станет матерью через девять месяцев.
HU 04856: Мне все не дает покоя вопрос. Почему вы помогали мне все это время?