Пока Таби не было на месте, Луиза сама обслуживала клиентов, которых раньше знала только по голосу. Это был приятный и волнительный опыт. Видеть то, о чем раньше только слышал. Спустя двадцать один год Луиза училась заново познавать мир. Прошлой ночью во сне она впервые вспомнила, как выглядел ее муж. Импозантный, галантный кавалер, сумевший изменить характер бывшей боевой монахини до мирной домохозяйки с прекрасным сыном. Утром, пока никого не было дома, Луиза думала об усыновлении. Ей еще хватит сил на воспитание одного мальчика. Или девочки. Та же Таби — прекрасное доказательство ее еще теплого материнского сердца.

Настал обед, и, судя по грохоту с заднего двора, ее постояльцы вернулись домой. Она отошла от ноутбука с видеотрансляцией, который слушала вполуха. Пока Луиза шла к задней двери, Таби уже успела войти в дом и убежать на второй этаж. Бедная девочка!

Бесчувственный чурбан появился спустя секунду.

— Она просто устала. Дай ей отдохнуть.

— Адрок, не юли! Что ты с ней сделал?

— Ничего… плохого. Просто много впечатлений за пару дней. — Тут он увидел выступление Элдриджа по телевидению. — Покормишь? Мы два дня нормальной еды не ели.

— Нахлебник! Пятнадцать минут подожди. Ресторанных яств не обещаю, но пальчик оближешь.

Тут Луиза присмотрелась к шее парня. Слева и справа вдоль артерий по коже шли белые линии, будто там не было пигмента.

— Что это у тебя за линии на шее? Отравился чем-то?

— Не переживай. Они появились еще вчера утром. Идут вдоль крупных сосудов по всему телу.

— Дикость какая! Я думала, после той летающей штуки во дворе меня уже ничего не удивит. Почему в прошлый раз в своей умной машине раны не вылечил?

— Я дал себе обещание, что не воспользуюсь имеющими возможностями ради собственного обогащения или создания преимуществ.

— Глупый поступок! Ты мог лишиться жизни из-за своей твердолобости. Юношество, необоснованная борьба за собственные убеждения! Ты понимаешь, что в тот день, когда появился окровавленным на пороге моего дома, твои принципы могли убить тебя? Как ты вообще себя чувствуешь? Прошло всего пять дней.

Он несколько секунд молчал, смотря видеотрансляцию позади Луизы. Она и сама повернулась, ожидая увидеть что-то необычное. Обычный политик, говорит обычные вещи. Что в этом важного?

— Луиза, — Адрок говорил не оборачиваясь, — это обещание, данное самому себе. Я не воспользуюсь медицинским модулем, пока не посчитаю, что мой долг полностью выплачен. Раны уже не так сильно болят, как пару дней назад. Только все тело сильно чешется.

Еще раз взглянув на то, как Адрок смотрит на ноутбук, Луиза решила не рассказывать о своем желании усыновить ребенка. Этот мальчик думал совсем о других вещах. Луиза накормила гостя, дала еды в дорогу, и тот улетел, не оставаясь на ужин.

Только после его ухода Таби спустилась. Хозяйка пекарни как раз проводила очередного покупателя.

— Долго же ты пряталась, деточка! Что-то случилось?

Чем больше девочка рассказывала, тем больше Луиза удивлялась. Она бы поняла, если бы парень начал приставать к Таби. Поняла бы, если б девушка обиделась за чрезмерную настойчивость. Но как этот идиот мог додуматься тащить ее в крематорий, чтобы выкрасть труп?!

***