— Вот именно.

— Они всегда стараются отбить один грузовик. Может — кинем им в зубы грузовик или повозку, пусть подавятся?

— Централь наверняка на пределе, — возразил Вик. — А еще и ходовикам на зиму запас собирают. Каждая корзина пищи на счету. И не только это. Фермеры тоже заметили, что серые изменились. Сейчас они с нас не такую дань возьмут, как прежде. Сейчас они и весь конвой… — Вик замолчал.

— Приберут к лапам, это точно. Слушай, ответственный, а может нам разделиться?

Вик вздрогнул. Ну, конечно же! И как такая простая мысль не пришла ему в голову!

— Слав, — сказал он, — ты самый умный человек в Централи.

— Вот уж не думал! — искренне изумился Слав. — Так может меня еще и ответственным когда-нибудь сделают?

— Ответственным службы безответственности, — хлопнул его по плечу Вик, улыбаясь.

Выход был найден. Вик немедленно собрал всех участников конвоя вокруг одного из костров и объяснил свой план. Через некоторое время Вик и Сей верхами ушли на разведку.

Вернулись они только под утро. Все спали, кроме ходовиков, одним из которых был Слав.

— Ну, что? — поинтересовался он. — Сидят?

Вик кивнул и спрыгнул с лошади. Ноги дрожали и подгибались от усталости. Он отдал поводья своей лошади Сею и поспешил к небольшому костру ходовиков, чтобы согреться. Ночь была сырой и холодной.

— Они перекрыли дорогу, — сказал Вик, протягивая ладони к огню. — Ходах в пяти отсюда.

— Много их? — поинтересовался Слав.

— Судя по гомону и кострам — много.

— В обход если?

— Пробовали. Ходах в двадцати еще одно племя.

Слав проклял Небо и злобно плюнул в костер.

— Да ими тут весь лес кишит, крысами серыми! Похоже, нас ждут.

— Думаешь?