- Тэсси? – удивлённо переспросил Ирвин. – Ты ж в отпуске… И вообще, рано ещё…

Сфера была довольно большой, и кроме Котэссы, влезавшей в связное окно примерно по пояс, можно было увидеть ещё и незнакомый интерьер у неё за спиной. Но рассматривать его и определять по мебели место нахождения Ирвин не стал, слишком уж злой была напарница.

- Доброе утро, Ирвиша, - зло протянула Котэсса. – Объясни мне, почему мне только что по связной сфере звонила твоя мать?

- Моя мать? – ошалело спросил Ирвин. – Тебе?! По связной сфере?!

Мама была плохим – мягко говоря плохим – магом, потому для такого вызова ей понадобилось воспользоваться помощью кого-то одарённого. И очень хорошо, если она случайно встретила по пути, например, Мартена…

- Видеть лица супружеской пары Куоки – не самое приятное зрелище с утра, - подтвердила самые худшие подозрения Ирвина Тэсси. – Твой папочка всё лепетал что-то о часах, но мать вытолкнула его из канала. И знаешь, что она у меня спросила?

- Понятия не имею, - искренне ответил Ирвин.

- Спросила, не проклянёт ли тебя Сагрон за то, что ты собираешься увести у него жену.

Ирвин вытаращил глаза.

- Проклянёт! – донеслось откуда-то из-за пределов сферы, а потом в ней появился и Сагрон. – И за утреннее пробуждение, и за то, что у вас Тэсси, оказывается, роман!

- Роман? – совсем беспомощно спросил Ирвин.

Он чувствовал себя идиотом. Проклятая мама! Котэсса и Сагрон были для Ирвина друзьями, просто хорошими друзьями! Он никогда даже не смотрел на Тэсси, как на женщину. Ну, то есть, она была красивая, привлекательная и всё такое, но Ирвин не представлял, что должно было случиться, чтобы она разошлась со своим мужем или вдруг подумала ему изменить. Тем более, сам Сияющий никогда не предал бы друга.

Его мать придерживалась другого мнения.

- А как же, - подтвердила Котэсса. – Твоя мать сообщила мне, что ты пропал двое суток назад, на звонки не отвечаешь, дома тебя нет. Она сходила в отделение, столкнулась там то ли с Ребеккой, то ли с Олладой, спросила, что происходит – ведь Ирвиша посмел отказаться от встречи с Дорой! Кстати, кто такая Дора? В общем, ей сказали, что ты в отпуске. И что я в отпуске. Твоя мама сложила два и два, решила, что вы в отпуске вместе, просто скрываемся от моего мужа. Ирвин, об этом уже знает половина столицы! Я не удивлюсь, если Мартен послезавтра будет трепать во дворце, что ты наконец-то изволил сыскать себе любовницу…

Ирвин откинулся назад – у кровати было не такое уж и высокое изголовье, потому пришлось упереться спиной в стену, - и тяжело вздохнул.

- Прости, Тэсси. Но Его Высочество точно не будет разносить эту сплетню.

- Очень на это надеюсь! – донеслось до Ирвина громкое возмущение Сагрона. – Иначе я тебя, Сияющий, вызову на дуэль!

- Я только не понимаю, - продолжил Ирвин, - почему она мне не отправила связную сферу.

- Не знаю, - вздохнула Котэсса. – Но говорила о том, что на тебе родовое проклятие, не женишься до тридцати четырёх – будешь стареть в два раза быстрее, рассудок потеряешь и ещё что-то в этом роде… Ты почему не сказал? Сагрон бы тобой занялся. Или я. Или вместе…

- Забудь, - отмахнулся Ирвин. – Мне это уже не грозит.