— Нет. Ты пришел сюда один. Ты разговаривал с нами, учил нас. Пусть будет опять так.
— Так уже не будет!!! Вы вырезали весь поселок!
— Конечно, весь. И сейчас подожжем дома. Не волнуйся: скоро должен пойти дождь, и большого пожара не будет.
— Боже, Боже, за что мне?!. — старик раскачивался, как от сильной зубной боли. — А это кто? Твой шпион? Я принял его…
— Нет. Я увидел его здесь впервые. Он — великий воин, он — брат Каменного Молота.
— Послушай, Волк, ты, как и я, носишь на груди знак…
— Нет! Уже давно не ношу. Можешь забрать его обратно!
Вождь выложил на стол засаленный кожаный мешочек, казавшийся пустым. Старик не притронулся к нему:
— Это не важно… Ты знаешь заповедь любви и добра. Как ты мог? Такой грех…
— Но никто не обрушил на меня ни гром, ни молнию. И потом: ты много раз повторял, что нужно слушать голос Бога в своем сердце. Голос в моем сердце говорит, что я поступил правильно.
— Ты слушал голос дьявола!!! Эти люди… Они не знали ничего, кроме молитв и работы, работы и молитв! Они пришли сюда, ко мне… моя паства… Они приняли свет истины. Мы были как одна семья: вместе трудились, вместе пели хвалу Всевышнему! Чем, чем они провинились? Они собрались здесь, в лесной глуши, чтобы говорить с Ним, чтобы остаться чистыми перед лицом Его…
— Не плачь, Добрый Человек, не плачь! Это — недостойно мужчины. Хочешь, я расскажу тебе, почему не стреляли твои люди, почему молчал Смертельный Гром?
— Они не осмелились… Они не решились… даже перед лицом смерти поднять руку на ближнего.
— Ну не совсем так. Позапрошлой весной один из твоих людей увидел в ожерелье Колючего Окуня кусочек желтого металла. Он был совсем не красивый, но Одетый Человек захотел его. А Окунь не отдавал, он боялся, что амулет потеряет силу. И знаешь, что сделал человек из твоей семьи?
— Неужели убил его?! Я не знал…
— Нет, он не убил Колючего Окуня. Он предложил обмен, от которого воин не мог отказаться. Он дал ему за желтый металл… Смертельный Гром! Да-да — ружье и патроны! Только патронов совсем мало.
Вождь бросил на стол тяжелый бесформенный комочек. Старик потянулся к нему, но, поняв, что это такое, брезгливо отдернул руку:
— Ты хочешь сказать…
— Мы долго смеялись над этим случаем. Потом забыли. Я вспомнил о нем, когда принял решение и стал думать, как его выполнить.
— Ты…