Он за ними не пошел, решив понаблюдать за группой, что осталась в деревне.
У тех была долгая, бурная ночь — два медведя и тигры, которых он приманил, неплохо развлекли их. Стрельба стояла до утра.
Влад вздрогнул от прозвучавшего рядом грозного рева и посмотрел вперед: перед ним, раздвинув высокую сухую траву, стояли два ревуна. Эти существа казались неуклюжими, потому что передвигались, переваливаясь с боку на бок, но они могли высоко и далеко прыгать, да и убивали легко, пользуясь длинными и острыми когтями.
И бегать умели, когда нужно, довольно быстро.
Кожа у них была матово-черной, голова круглой, лицо плоское, почти человеческое, если бы не торчащие клыки из-под темных губ. На морде выделялись огромные миндалевидные глаза, с вертикальными зрачками и прозрачной мембраной, которая позволяла им охотиться в мутной воде, как крокодилам. Вместо носа торчали два небольших отверстия, а огромный раздавшийся почти до маленьких бугорков ушей рот едва вмешал острые зубы.
Размерами эти существа, стоя на четырех лапах, доходили ему до груди, весили больше сотни килограмм, поэтому когда ревун приземлялся после высокого в несколько метров прыжка, содрогалась земля. Эти твари были смертельно опасны, да и охотились всегда стаей, убей одного, и на предсмертный рев примчится еще десятка полтора.
Кот бросил на землю рюкзак, и поднял автомат:
— Ну, вот и смерть пришла, готовьтесь, от этих тварей нам втроем не отбиться…
Такая тоска прозвучали в его голосе, что Лия вздрогнула и прошептала:
— Как же так? Почему ты об этих страшных существах не подумал?! Я же предупреждала тебя, говорила, что они нам встретятся!!
— Обычно в это время они кормятся на другом конце болота, — пожал плечами Влад. — Кто же знал, что сегодня они решат вернуться сюда? В это время для них еды здесь нет. Да и выбора у нас не было, идти в обход далеко и долго, а Сергей умирает.
— Тебя ранят.
— Я помню, ты говорила, — вздохнул Влад, мрачно глядя, как со всех сторон из травы появляются черные лоснящиеся тела, от их приземлений дрожала земля. — Только обычно они подранков не оставляют, так что если ранят, то и съедят…
— Гранату дай, — попросил Сергей. — Когда патроны в пистолете кончатся, я ее взорву, может, кого из этих тварей захвачу с собой.
— Держи! — Влад передал через плечо выкрашенную темно-зеленой краской лимонку. — На том свете встретимся. Только когда взрывать станешь, сначала убедись, что я мертв, а то всякое бывает…
Кот выпустил очередь в близко приблизившегося к нему ревуна. Красные разрывы прошли по черному телу, зверь вздрогнул и умер. Сергей выпустил всю обойму во второго, и сумел перезарядить пистолет, потому что держал обойму в зубах. Потом застрелил еще одну тварь, но тут из высокого камыша сбоку показалась голова огромного и тяжелого ревуна, который стремительно взвился в воздух, направляясь к ним.
Перфилов расстрелял оставшиеся патроны в него, отбросил в сторону пистолет и выхватил гранату, но бросить не успел.
Ревун упал на них сверху, подминая и бросая на землю, одновременно разрывая когтями плечи и грудь Влада.
— Нет!!! — Лия отчаянно вскрикнула и бросилась к ним на помощь, но ее отбросила в сторону когтистая лапа другой твари, приземлившейся на ее пути. Она отлетела в сторону, охнула от боли в груди и закричала пронзительно, глядя, как ревун ковыляет к ней, угрожающе рыча.
Девушка даже не вспомнила о ружье, висевшем на ее плече, ни о пистолете, который сжимала в руке. Она просто кричала, и столько было тоски и отчаяния в этом голосе, что страшные звери замерли, в том числе и тот, что склонился над ее братом, собираясь прокусить ему шею.