Пару месяцев назад умер мой отчим. Стать вдовой в тридцать — печальная участь женщин, чьи мужья старше их вдвое.

Мы с Яковом не были особо дружны: олигарх Коган без памяти любил маму, а маленькая рыжая девочка шла в комплекте, поэтому с детства я имела всё, кроме внимания родителей.

Отчим до ночи работал, Лиза умело тратила его деньги, а малышка Ева была предоставлена репетиторам и нянькам. На четырнадцатый день рождения предки выдали мне кредитную карту с «кругленьким» месячным лимитом. На нашем языке это означало, теперь ничто не ограничит мою свободу.

Наконец, Лиза опомнилась и разорвала наши объятия.

— Ну все, красотки, на выход! Зоя по такому случаю готовит просто царский завтрак! Алиса, ты ведь не променяешь нас на свой каток?

— Я очень хочу поехать с вами, но через час у меня важная тренировка. Не могу подвести тренера… — миниатюрная куколка, поражающая глубиной восхитительных голубых глаз, смущенно улыбнулась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Эта кудрявая блондинка с ангельским лицом — моя самая близкая подруга Алиса Цветаева. Она выглядела настолько нежной и хрупкой, что было трудно представить, какой железный стержень скрывается у нее внутри.

Наше знакомство началось лет десять назад на катке: обе посещали секцию фигурного катания. Мы сразу подружились. Вскоре Алисе предложили индивидуальные занятия, а я бросила травмоопасный спорт. Правда, наша дружба продолжилась в престижной частной гимназии. После того, как они с партнером впервые победили на юношеских соревнованиях по танцам на льду, Алиса практически перестала ходить на занятия. Ледовый дворец стал ее вторым домом.

— Ну, конечно, поезжай. Как я могу задерживать будущую Олимпийскую чемпионку?! — не смогла сдержать я радостную улыбку, глядя в кукольное лицо подруги.

— Тогда я приеду к тебе часиков в десять! И махнем в клуб!

— Договорились! До встречи! — мы еще раз обнялись, рассаживаясь по машинам.

Лиза ловко маневрировала по оживленному московскому трафику за рулем красного «Porsche», расспрашивая о жизни в Нью-Йорке. Но что я могла рассказать? Как три года веселилась со своими американскими друзьями, а в перерывах еще как-то успевала учиться?

По правде говоря, мой хороший аттестат — большая заслуга Итана. Он буквально с первого взгляда воспылал горячими чувствами к рыжеволосой русской девочке и тянул меня на своем горбу все три года учебы. Правда, эта помощь оказалась отнюдь не бескорыстной: я стимулировала Итана, позволяя парню иногда контролировать мою успеваемость у себя дома…

После неловкой паузы Лиза продолжила разговор:

— Ева, мы с тобой никогда не были особо близки, что уж греха таить… Но сейчас мы остались совсем одни и должны учиться находить общий язык… — она говорила медленно, взвешивая каждое слово.

— Да, пожалуй. Но, мам, или Лиза, хм… наш дурацкий уговор еще в силе?..

Сделав над собой неимоверное усилие, холеная блондинка промолчала.

— …Это ведь тебе всегда было плевать на меня, — добавила я с горечью.

— Пообещай, что мы хотя бы попробуем жить в мире и гармонии, — мать явно нервничала.

Не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор, поэтому я решила соглашаться со всем, что она скажет, вздохнув с явным облегчением, когда машина въехала на территорию родного поселка.