Катя как зачарованная следила за действиями мужа. Она понимала: если он пьет с утра (да ладно пьет, он ворвался на кухню в обуви!), значит, действительно что-то произошло.

– Пока я ехал с радио, мне позвонил Вадик Гончаров и сказал, что прекращает сотрудничество со мной! Вот просто по телефону взял и отрубил!!! – Павел сделал огромный глоток вина. – Он даже не соизволил со мной встретиться, чтобы сказать это мне в глаза!

– Но… – Катя обомлела. – Но почему? Что случилось?

– Он ничего толком не объяснил, просто сказал, что было приятно работать вместе, но дальше каждый сам по себе! – Павел просто кипел от ярости. – Ничтожество! Да на что бы он жил, если бы не я! Я! Я! Я сделал из него человека, а он меня кинул и даже не объяснил причину!!! Самовлюбленная скотина! Сволочь!

Именно сейчас Катерина могла произнести: «Ну, ты же сам мне говорил, что Вадик Гончаров работает только с перспективными авторами, видимо, ты стал ему неинтересен», но она, конечно, промолчала.

Павел бросил пальто на кухонный диван, затем сбросил грязную обувь и пинком отправил ее в коридор, а сам налил себе еще вина и, не морщась, залпом, выпил. Катерина смотрела на разгневанного мужа и где-то в глубине души злорадствовала, но тотчас почувствовала себя виноватой и поэтому решила приготовить Павлу завтрак:

– Яичницу с беконом? Кашу с фруктами? Творог с йогуртом? Что тебе приготовить на завтрак? – спросила она, все-таки повернувшись к мужу спиной.

Она боялась, что не выглядит подобающе расстроенной.

– Да я особо… – начал было Павел, когда у него зазвонил телефон. – Алло? Кто это? Какой сайт? Вы о чем? Вы вообще кто такие? Что включить?

Павел был страшно напуган и совершенно растерян, Катерина поняла это по его голосу. А когда повернулась и увидела его бледное лицо и дрожащую руку с телефоном у уха, то и сама ужаснулась.

– Что происходит? – спросила она мужа осипшим голосом. – Кто эти люди и чего они от тебя хотят?

– Я понятия не имею. – Павел действительно выглядел потерянным. – Включи шестой канал, пожалуйста.

Еще никак не связав воедино отказ Вадика Гончарова работать с мужем, странный телефонный звонок и шестой канал, Катерина нашла пульт на подоконнике и включила телевизор в кухне. На экране растрепанная и заплаканная полная женщина в линялом халате кричала прямо в камеру:

– Моя дочь погибла из-за него! Начиталась его книг и… Его книгу нашли у ее тела! – Слезы, всхлипы, хрипы.

Затем инициативу в свои руки взяла телерепортер:

– Меня зовут Марина Маликова. Вчера в квартире этой женщины, Альбины Мошкиной, был обнаружен труп ее дочери с признаками насильственной смерти, а именно удушья. Рядом с трупом оперативники нашли книгу известного писателя, нашего земляка Павла Дэна, с дарственной подписью от автора: «Ничего не бойся, живи, как хочешь, Павел Дэн». Оперативники подозревают в непредумышленном убийстве молодого человека погибшей, который решил с ней заняться жестким сексом, но не рассчитал свои силы.

Камера снова показала Альбину Мошкину, которая теперь ходила по обшарпанной квартире, заваленной одеждой и грязной посудой.

– Вот здесь мы ее и нашли, – рыдала безутешная мать. – Она обожала этого писателя, ходила с его книгой в обнимку, и вот что из этого вышло.

– Следите за развитием событий на нашем канале! – очаровательно улыбнулась Марина Маликова, и дальше пошла реклама.

Между прокладками и кошачьим кормом Катерина наконец обрела дар речи и посмотрела на Павла: