– Меня временно отстранили, вот и все. Не волнуйся. И, мама, если я спрошу, что ты ела на ужин, обязательно скажи, что скумбрию, хорошо?

– О чем ты говоришь? Какая скумбрия? Почему?

– Я сейчас серьезно. Ты обязательно должна так ответить, иначе случится большая беда. Что ты ела на ужин?

– Скумбрию. Довольна?

– Да, я тебе еще потом перезвоню. Пока.

Сорён повесила трубку, подошла к зеркалу и осмотрела свою шею. Кожа была чистая, без шрамов. Кончиками пальцев она аккуратно коснулась места, где тогда появилась огненная отметина.

– Он точно все понял, – пробормотала еле слышно Сорён, ее глаза сверкали от злости. – Какого черта только у вас двоих есть ключ, открывающий эту дверь? И почему вы больше меня знаете о боли, которую я не испытывала раньше?

Сорён достала из ящика 2G-телефон. Сжав челюсти и скрипя зубами, она прошипела:

– Я ведь тоже могу ею завладеть – флейтой, что принадлежит только мужчинам из императорской семьи.

Директор больницы хранил молчание. Нужно было любым способом вычислить, кто привез туда тело Ку Ыны. Не имея возможности получить от директора хоть сколько-нибудь полезную информацию, детективы из третьего отдела по особо тяжким преступлениям начали по камерам отслеживать движение транспортных средств на территории больницы и на выездах из нее. Записей оказалось много, посетителей – еще больше. Чтобы осилить такой объем работы, можно забыть о сне на несколько дней. К счастью, Синджэ знал, как выглядит Чоёль – правая рука Ли Рима, который регулярно доставлял деньги директору больницы. Поэтому детективы принялись просматривать записи с камер с конкретной целью – найти на них Чоёля. Наконец Чанми напал на след: Квангидон 31–4, вилла Кюён – место, которое Чоёль посещал три месяца назад.

Не теряя ни минуты, детективы выдвинулись по указанному адресу, но все равно оказались на шаг позади. Когда они постучали в дверь квартиры, внутри никого не было, а запах газа, сочащегося через щели, бил прямо в ноздри. Вскоре прогремел взрыв и дом охватило пламя. Огонь мигом перекинулся на все шесть вилл. Чоёль и Ли Рим опережали следствие, они первыми заметили интерес полиции и сбежали, уничтожив улики, способные навести на их след. Тэыль, едва почувствовав запах газа, поспешно выбежала вместе со всеми на улицу, и от взрыва серьезно никто не пострадал.

Ожоги на лице и руках были болезненными, но тот факт, что Ли Рим и Чоёль улизнули, причинял куда больше страданий. И их не получится унять лекарствами или скрыть под пластырем.

Итак, единственная связующая нить уничтожена. От места, где укрывался главный подозреваемый, остался только пепел, и расследование инцидента в больнице Янсона пришлось приостановить. От Гона все еще не было никаких вестей, а те двое, что заварили эту кашу, снова оставили полицию с носом.

С печалью на душе Тэыль шла через бамбуковый лес. Она ходила туда по привычке, ожидая, что Гон вот-вот вернется. У входа в лес стояла телефонная будка, Тэыль зашла в нее и порылась в карманах. Она боялась, что если Гон когда-нибудь возвратится, то не сможет с ней связаться, ведь у него не будет с собой местных денег. Тэыль достала горсть монет и положила ее в отделение для выдачи сдачи в автомате.

– Как далеко ты уже зашел? Когда я снова увижу тебя?

В каком бы счастливом прошлом человек ни оказался, его все равно тоскливо проживать в одиночку. Тэыль ничем не могла ему помочь, это заставляло ее волноваться о Гоне еще больше. В этот момент виски пронзила сильная боль. Тэыль зажмурилась, подавляя стон.

Двадцатисемилетняя Тэыль со своим отцом, Синджэ, Ынсопом и Нари сидели в ресторане и ели жареную курочку. Был апрель, день выборов в Национальное собрание, и после утреннего голосования они встретились в кафе. Тогда Нари как раз получила здание и подумывала открыть свое заведение, а Ынсоп жаловался, что не может вернуться в университет, потому что нужно присматривать за Ынби и Ккаби.

Они сидели за столом и разговаривали, как вдруг один за другим зазвонили их сотовые телефоны. Ни Нари, ни Ынсоп не ответили на вызов, потому что номер был незнакомым.

После них неизвестный набрал Синджэ, и он спросил:

– Кстати, вам не с этого номера звонили?