Агата ядовито засмеялась.

– Неужели думаешь, что я сейчас начну изливать вам душу? Как злодей в каком-нибудь дурацком фильме, усядусь в кресло и примусь рассказывать о своей жизни, раскладывать по полочкам, объяснять мотивы своих поступков? – Красивое лицо ее исказилось. – Довольно с вас и того, что вы, кучка придурков, сумели расстроить мои планы. Временно, разумеется.

– Прости, – сказал Юра, и злость – обжигающая, горькая, как кора дуба, охватила Илью.

Этот червяк извинялся не перед своей женой, а перед этой… этой…

Тогда все и случилось.

Пропасть, над которой Илья висел весь последний час, разинула пасть и проглотила его. Последняя опора оказалась выбита из-под ног, и больше он не мог сопротивляться. Падал в неведомую бездну и не мог остановить падение. Все чернело и кружилось, вспыхивали и гасли искры. Илья ничего не видел и не замечал, колени подогнулись, тело пронзила холодная бриллиантовая молния, кто-то ударил его по затылку.

«Никто не делал этого, я упал и ударился сам», – с неожиданной ясностью подумал Илья, а после все кончилось.

Пистолет выпал из его руки и отлетел в сторону.

Случившееся потрясло всех. Никто не ожидал, что Илья, который только что стоял, смотрел, говорил, внезапно содрогнется, выгнется дугой, будто под воздействием электрического тока, и рухнет на пол, как подстреленный.

Минуту назад все было иначе – а теперь они смотрели на раскинувшего руки Илью, без сознания лежавшего на спине.

Агата пришла в себя первой и сразу кинулась к пистолету.

– Хватай его! Юра! Что застыл!

Почти одновременно с нею Леля бросилась на колени возле Ильи, пытаясь понять, что с ним, позабыв об опасности.

Юра, еще не вполне придя в себя, но сообразив, что его жизни больше ничего не угрожает, тоже стал разворачиваться, чтобы подобрать пистолет, и они с Агатой оказались возле него практически одновременно.

Однако Лора опередила их. Она оказалась ближе всех к пистолету, который упал прямо возле нее, но понимала, что нагнуться и поднять его не успеет: слишком неуклюжей она сейчас была, слишком неповоротливой. Лора быстро сообразила, что нужно делать, и пнула пистолет, не давая парочке сообщников схватить его.

Пистолет отлетел к стене.

Юра и Агата, которые уже протянули к оружию руки, не удержали равновесия и столкнулись друг с другом. Юра упал на одно колено, потянув за собой Агату. Воспользовавшись этой заминкой, Лора шагнула к пистолету и хотела поднять его, но Юра оказался проворнее.

Отпихнув жену, он метнулся вбок и в следующее мгновение стоял, держа пистолет в вытянутой руке, как герой боевика с глупого постера.

«Умеет ли он стрелять?» – подумала Леля, злясь на свою нерасторопность. Илья, слава богу, дышал, но долго ли им троим дышать, если Юра умудрился завладеть оружием?

Дуло пистолета было нацелено в грудь Лоры.