Камушки в стенах пещеры оказались концентрированной магией, чистой, без какой-либо принадлежности к стихиям. Если первая причина охоты на драконов – это их тела как источник ценных ингредиентов, то вторая причина – эти самые кристаллы. В драконьих пещерах на стенах постепенно кристаллизируется мана. Первые двести или триста лет после образования – это чистейшая эссенция без примесей стихий. Но потом кристаллы начинают впитывать в себя природу магии живущего в пещере дракона.

– Существуют не только изумрудные и чёрные драконы, Сиал, – продолжала свои объяснения мама. – После катаклизма многие наши сородичи утратили связь с первородными аспектами. Лишившись значимой подпитки внутренней энергии, они стали селиться в места сплетения обычной магии и природных сил. Со временем появились рыжие драконы, чей магический сосуд состоял из магии огня; в основе голубых драконов лежит родство с магией воды; медного цвета стали те, кто впитал магию земли; и белые драконы с сосудом из магии воздуха. В итоге шесть рас драконов. И кровь всех есть ценнейший артефакт для разумных существ.

Мама остановилась, позволяя мне осмыслить услышанное. Чтобы через минуту продолжить.

– В одной книге было написано так: “Добавь кровь рыжего дракона в эликсир, выпей его, и твоё тело станет не восприимчиво к жару и к холоду. Возьми кристалл из его пещеры, сотри в порошок, добавь в металл, выкуй меч, и он будет разить огнём”. То же и с другими драконами. Запомните – все разумные охотятся на нас из-за нашей природы. Они нас не убивают – они нас ловят, сажают в клетки и опустошают наши тела, выкачивая кровь на протяжении веков.

Дальше разговор перетёк в недельную лекцию об устройстве мира, его обитателях, о формах магии и прочей базовой информации. Сотни образов впечатывались в моё сознание, включая информацию по кобольдам, чьи кости лежат недалеко от входа в пещеры. И из этой же лекции я понял, что случилось в том больном лесу.

Скверна. Самое непонятное явление мира, по мнению старейших драконов. Странное и губительное смешение первородных магий смерти и жизни, к кои узлы частенько вплетаются и другие магические аспекты. Сомнений быть не может: либо в самом лесу, либо под ним когда-то находился источник первородной магии. Но после катаклизма структура источника исказилась, он изменил округу и породил на свет тварей.

– На этом мы закончим, – Ликура встала и на секунду задумалась. – Калиса смогла раскрыть часть своего магического сосуда, в будущем осложнений у неё не возникнет. Теперь же и тебе следует раскрыть свою силу, сын мой. Меня долго не будет, вам предстоит позаботиться о себе. Я дам вам задание поймать себе еду, но, прошу вас, далеко не уходите от пещеры.

Получено задание «Поймать себе еду»

Награда: 10 очков характеристик

Провал: невозможен

Сказав Ликуре, что мы справимся и пожелав удачи, я улёгся недалеко от Калисы. Мама мягким взглядом окинула два развалившихся на полу бесчувственных тела и направилась к выходу.