Глава 1

– Игорь, сегодня вечером не получится, пятница, я допоздна, хочу пораньше лечь спать.

– Наташка, хватит по телефону трещать! Там красавчик твоего сумасшедшего привел! Иди, обслужи, и не забудь сказать, что тебя здесь больше не будет, мы с ним возиться точно не станем. Пусть больше не приходит!

Я прикрыла ладонью трубку телефона и спешно договорила:

– Игорь, извини, меня зовут, давай завтра.

Отключилась, после чего оставила мобильный в своем шкафчике, с собой в зал телефоны брать категорически запрещено. Это правило я нарушила лишь раз, ради того самого сумасшедшего. Подойдя к небольшому зеркалу, без какой-либо оправы висевшему в нашей каморке, поправила серое платье и, удовлетворенно не найдя ни одного пятна или другого изъяна на ткани, направилась на выход.

– И надо же, ведь красивый мужик, этот твой сумасшедший, – услышала за спиной причитания коллеги по цеху, официантки Марины, уже успевшей зажать в белых зубах длинную сигарету и собравшейся на перекур. – И вроде при деньгах. А подойти все одно страшно. Вот, почему не наоборот? Его охранник – настоящий красавчик, и мышцы, и характер открытый. Улыбается всегда нашим девчонкам. Почему не наоборот? А, Наташк?

Мне не потребовалось отвечать на ее риторический вопрос, потому что, Березкина задав его, схватила куртку и через секунду скрылась за дверью на задний двор. Я безразлично посмотрела ей вслед. Сегодня последний день на этой работе. Пожалуй, что я не буду скучать по этому месту. Меня взяли сюда на три месяца, заменить заболевшую сотрудницу, а с трудоустройством помогла сердобольная мачеха – Раиса Алексеевна, она отчасти прониклась нашими с матерью проблемами и на свой лад взялась мне подсобить.

Я вышла в полутемный зал ресторана. Заведение само по себе средненькое, его спасает от тотального банкротства только местоположение – напротив, через дорогу, двадцатипятиэтажное офисное здание и еще несколько за ним. Собственно, их работники спускаются сюда из своих навороченных кабинетов, чтобы поесть или провести деловую встречу. Здесь недавно делали ремонт, заменили всю мебель, покрасили стены и создали несколько отдельных зон для приватных переговоров. В остальном – на меню это никак не повлияло. Как подавали скучные борщи с блинами, так и продолжают это делать. Я не имею ничего против русской кухни, только вот цены они за нее здесь дерут, как за французскую. Переживаю исключительно на профессиональной почве, ведь все эти три месяца не раз приходилось выслушивать гневные жалобы от новых посетителей.

Я уверенно подошла к третьей зоне, где меня уже ждали. Маринка назвала его «сумасшедшим». Но я, как и при первой встрече с этим человеком, не стала бы делать поспешных выводов. Молодой мужчина, лет двадцать пять, на мой взгляд. Я знаю его уже… Да, пожалуй, почти с самого начала, как работаю здесь. И всегда, а его визиты случаются по нескольку раз в неделю, он приходит в одном и том же деловом виде. Черный костюм, черная рубашка и черные кожаные туфли. Черный ворон с бледной, как у самой смерти, кожей. Если бы не вышколенный телохранитель, который за исключением первого раза, всегда таскается рядом с ним, то я бы не сказала, что у него есть большие деньги. Его выдает только это навязчивое сопровождение охраны и, разве что, дорогой одеколон.

– Чай? – задала дежурный вопрос своему постоянному клиенту.

Он, как и прежде не посмотрел на меня. Он никогда не смотрит на собеседника. Собственно, это была одна из причин, почему я бросилась ему на помощь в первый же день знакомства. Моему младшему брату поставили диагноз «аутизм». Но прежде это случилось, мы долго с мамой не могли понять, что с ним. И лишь потом, я сама перекопала кучу литературы об этом недуге, откуда и узнала, почему аутисты или люди с заболеваниями аутического спектра, стараются не смотреть на других людей. Не все и не всегда. Палитра аутических особенностей может проявляться очень по-разному. Их мозг работает иначе. У каждого по-своему, но одна из причин – это то, что они все анализируют. Если посмотрят на человека, который будет им что-то говорить, они ничего не услышат, потому что увлекутся анализом лица собеседника. Не всегда, но нередко некоторые формы аутизма являются предшественниками или компаньонами гениальности. Примеров таких очень много. Такие знаменитые имена, как Моцарт, Билл Гейтс, Ван Гог, Элизабет Дикинсон. Об этой болезни ходит много мифов и много споров и единственное, что я почерпнула из всего из этого – человека со странностями не стоит сразу определять в сумасшедшие. Никогда не угадаешь, кем он может оказаться на самом деле.

– Чай, – стандартно ответил клиент.

Я в очередной раз медленнее, чем следовало, отвела от него глаза. Маринка права, у него интересная внешность. При весьма среднем для мужчины росте, достаточно щуплое, скорее аристократичное телосложение, отличающееся прямой осанкой и практически идеально пропорциональным телом. Элегантно уложенные волосы шоколадного оттенка и глаза кофейного цвета, которые никогда не смотрят на собеседника. Кофе и шоколад – весьма вкусное сочетание, если бы он не был таким… странным. За эти месяцы, с мая по июль, я начала иногда ловить себя на том, что очень бы хотела, чтобы хоть раз, хоть один раз, он все-таки поднял свои глаза на меня. Но нет, мужчина, как и всегда задумчиво что-то писал в своем блокноте. Он всегда приходит с небольшой черной сумочкой, в которой носит с десяток одинаковых простых карандашей и этот самый блокнот.

– Принесу, – коротко ответила, и хотела было уже отойти, однако в последний момент остановилась. Я все же должна его предупредить, Маринка права. – Должна сообщить. Я здесь последний день. Простите.

Сказала как можно короче. Думала, не отреагирует. И машинально отшатнулась на целый миллиметр (приучила себя быть статуей на работе и не проявлять лишних эмоций). Потому что глаза оттенка темного кофе внезапно посмотрели на меня. Удавила в себе желание начать оправдываться. Почему-то я чувствую вину перед ним, хотя от этого взгляда в моем горле моментально все пересохло. Молчала, потому что знаю – он ничего не услышит. Собственно, именно благодаря этому моему знанию, загадочный клиент сюда продолжает ходить. Чуть больше нескольких месяцев назад он каким-то чудом забрел сюда один. Поначалу никто его не заметил, приняли заказ – чай, с этим он справился. Ну, а через полчаса начался хаос. Он встретился здесь с клиентом. Женщина, она тараторила без умолку. Пришла и уселась напротив него за его же столик. Тогда была моя смена, я выскочила в зал, услышав возмущение других клиентов и вопли той самой тетки.

– Успокойте его! – потребовала она.