Я живо помню тот день. После того как я продал компанию в 2000 году, мой юрист передал мне первый платеж – чек на 250 000 долларов.

«Ура-ура! Я богат! Я сделал это!» – я радовался раньше времени. Сразу же представил себе быстрые автомобили, дизайнерскую одежду, скоростные катера и женщин в бикини вокруг. Я собирался выставить свое ложное богатство напоказ.

К сожалению, эта фантазия не имела ничего общего с реальностью. Да, я попытался. Я купил «Корвет» цвета карамельного яблока. Спортивная машина? Галочка. Дизайнерская одежда от Нордстрем? Галочка. Я даже искал, где купить скоростной катер, пока сбой в Интернете не прервал мою глупую фантазию. Я вложил деньги в акции технологических компаний и потерял тысячи долларов. Всего за пару месяцев более половины моего «богатства» испарилось, а потом налоги съели еще треть.

Ирония в том, что, пытаясь выглядеть богато, я обеднел. Остался без работы, бизнеса, дохода и с небольшой суммой денег. Я не мог вести тот богатый стиль жизни, который навизуализировал.

Я совсем не был богатым.

В популярной культуре мастера создать иллюзию богатства называются «миллионеры 30 тысяч». Если вы не слышали это выражение, то поясню: оно характеризует человека, который изображает миллионера, не имея при этом собственного капитала. Нетрудно найти таких людей. Они водят «БМВ» простейшей модели с хромированными дисками. Носят модную одежду с готическими рукописными буквами от якобы французского дизайнера. Наполняют VIP-зоны клубов, заказывая полное обслуживание столиков, разумеется в кредит. Эти парни изображают из себя богачей, но за их сором деньгами прячутся несчастные путники Обочины.

Проблема разрыва между выглядеть богатым и быть богатым состоит в том, что первое просто, а второе нет. Легкие кредиты и куча вариантов отсрочек по платежам (не платите все в один год!) искушают вас иллюзией роскоши. Общество заставляет верить, что богатство можно купить в торговом центре, в автосалоне или при помощи рекламного ролика. Как и мои бездумные траты, когда я обналичил свой первый чек, эта имитация роскоши должна заявить миру: «Я богат!»

А вы правда богаты? Когда вы шесть лет платите за «Мерседес Бенц» стоимостью 90 000 долларов и ничего больше не можете себе позволить, это не богатство, а иллюзия. Вы одурачиваете себя. Это – объездная дорога в терминах Скоростной полосы. Но пока не соскакивайте; это не проповедь о том, что вы не можете тратить деньги на дорогие немецкие седаны. Совсем нет.

Богатство воплощается не в автомобиле, а в возможности его купить. Просто войти в дилерский центр, узнать цену, заплатить наличными и уехать.

Я купил брату новый «Лексус» в подарок. Это была самая простая сделка, которую я когда-либо совершал. Я выбрал машину и определил цену, которую хотел заплатить. Потом зашел в дилерский центр, подошел к стойке продавца и сказал: «У меня тут чек на 44 000 долларов, и я хочу купить вон ту машину. Скажите мне ДА или НЕТ». Через двадцать минут у меня был «Лексус». Это и есть богатство, а не его видимость.

Когда я еду в спортзал, то проезжаю мимо полуразрушенного жилого комплекса рядом со скоростной автомагистралью. На стоянке я всегда вижу одну и ту же машину: блестящий черный «Кадиллак Эскалейд» с 22-дюймовыми хромированными дисками. Видите несоответствие? Вы живете в дерьмовой квартире, но водите машину за 60 000 долларов с колесами за 10 000 долларов? Разве не было бы разумнее владеть хорошим домом в хорошем районе, а не арендовать крутую машину в жилом комплексе «Марбелья Гарденз»? Выбирайте приоритеты с умом: одни помогают вам ВЫГЛЯДЕТЬ богатым, другие – БЫТЬ богатым.

Погоня за фальшивым богатством разрушает истинное богатство.

И пока пропасть между реальным и мнимым богатством расширяется, хватка бедности становится все крепче. Состоятельность нельзя купить в дилерском центре «Мерседес». Но там можно приобрести то, что разрушит вашу свободу.

Важный компонент, который теряется из виду, – свобода. Люди выставляют напоказ символы богатства, добровольно заковывая себя в кандалы. И сей факт усердно грызет другие элементы триады – здоровье и отношения.

Генри Сукарано покупает дом своей мечты в пригороде Балтимора за 2,2 миллиона долларов. Карьера Генри – представителя успешной фармацевтической компании – стремительно развивается. В его особняке есть все, что душе угодно, включая бассейн, конюшни и впечатляющий гараж на пять машин. Покупка дарит Генри ощущение «Я сделал это!»… где-то на восемь недель.

Сокращения на работе заставляют Генри работать дольше. Он берет на себя территории недавно уволенных работников. Теперь Генри добирается до работы два часа, и ему поручено охватить все Восточное побережье. Он либо в дороге, либо в самолете и редко «живет» в особняке своей мечты, а дома или спит, или пытается зарядиться на будущую суету рабочей недели. Его отношения с женой и детьми страдают. Здоровье подтачивает стресс от большого объема обязанностей и ответственности.

Для Генри настает момент истины: «Я не живу в мечте, это мечта живет за счет меня». Чувствуя себя заложником иллюзии, Генри продолжает работать, считая, что у богатства своя цена.

Обратите внимание, как разрушение свободы атакует другие компоненты богатства. Имущество, которое нам не по карману, губительно для нашего здоровья и отношений. Показное богатство разрушает свободу. Разрушает здоровье. Разрушает отношения.

Прежде всего, Скоростная полоса миллионера обращается к СВОБОДЕ, потому что она обеспечивает защиту здоровья и отношений. Только вы можете определить то, как видите свою счастливую жизнь. Если вы хотите летать на частных самолетах – пожалуйста. Если хотите вести минималистский образ жизни в Таиланде – это именно то, что вам нужно. У всех свобода разная! Именно в личном определении вы найдете большой кусок своего пазла богатства. И он будет отличаться от версии общества, которая ведет вас к чистилищу Обочины.

• Богатство – это крепкие отношения, здоровье и свобода, а не материальные блага.