Женщина не сопротивлялась.

— У вас... у вас весь рукав... в крови...

— Ничего...

— Но вы серьезно ранены...

— Чепуха... не болтай, смотри под ноги.

По обочине дороги бежать было легче, чем через лес. Грязь здесь успела подсохнуть, взявшись твердой коркой. С другой стороны, в первую очередь здесь их и будут искать.

Майор все корил себя за одну существенную ошибку. Побег следовало устроить не ночью, а под вечер, в канун «исхода призраков».

Призраки наверняка сбили бы со следа пси-псов, правда, лишь на время, но игра того стоила.

В лесу послышался победный вой. Четвероногие телепаты почуяли близкую добычу, и они ее теперь ни за что не выпустят.

Первый загонный отряд был уже близко.

Как правило, по следу шла небольшая, но сплоченная стая из пяти собак. Обычный человек был бы уже обречен.

Карел резко свернул с дороги, снова углубляясь в лес. У высокой сосны он остановился.

— Что вы делаете? — в ужасе взвизгнула Рита. — Они же нас сейчас разорвут!

— Не разорвут! — улыбнулся майор. — Садись на землю!

— Но...

— Садись, говорю!

Сняв с пояса нож, Карел начертил на земле круг.

Перепуганная женщина оказалась точно в его центре.

Майор осторожно переступил свежую линию и стал рядом с Ритой, затем присел на корточки, старательно вырезав у ног защитную руну Альгиз.

Среди деревьев появились псы, уродливые крупные животные непонятной породы. Чуть больше овчарок, но с огромными медвежьими головами.