– Рискни ты.

– Я? – удивилась хозяйка дома.

– Представляю, как ты скучаешь в этой глуши.

– Я счастлива, – мягко ответила Валерия. – Я провожу время с детьми, наблюдая за их взрослением, и занимаюсь любимой наукой. И мне абсолютно плевать на свет.

– Видишь, как мы с тобой похожи, – рассмеялась Кира. – Так почему бы не устроить небольшую пикировку?

– А чем мы сейчас занимаемся?

– Просто болтаем, – развела руками рыжая. – Как подруги.

– Как кто? – изумилась доктор Цанмау.

И адира дер Даген Тур поздравила себя со вторым точным ударом.

– И тот факт, что ты охотно завела со мной разговор, показывает, что ты отчаянно скучаешь по обществу равных, – проникновенно произнесла Кира. – Ты растишь любимых детей, занимаешься любимой наукой, но ты здесь одна. Ты держишь ученых на расстоянии, ибо понимаешь, насколько вы разные. Ты холодна, но только потому, что тебе не с кем откровенничать.

Некоторое время супруга маршала приходила в себя, после чего громко спросила:

– Слышала, ты с Кардонии? – спросила только для того, чтобы остановить монолог рыжей.

– Доводилось бывать? – подняла брови Кира.

– В отличие от твоего мужа, я путешествую много реже, чем хотелось бы.

– Тогда позволь пригласить тебя на Лингу, – неожиданно даже для самой себя произнесла рыжая. – Обещаю, это будет незабываемо.

Несколько мгновений Валерия пристально смотрела Кире в глаза, после чего тихо спросила:

– Разве тебе не рассказывали о терданском отношении к адигенам?

– К анданийцам, – уточнила рыжая.

– Не вижу разницы.

– Видишь и очень отчетливо, – уверенно улыбнулась Кира. – На самом деле ты считаешь, что старинное неприятие анданийцев должно уйти в прошлое, но не уверена, что сможешь перестроить пропаганду, которая ведется уже несколько сотен лет…