— Вы спасли мне жизнь, — просто ответил Флинкс. «Это было усилие, достойное высокого уровня». Повернувшись, он удлинил шаг, направляясь к ожидающему шаттлу.
Ксерелу смотрел, как мягкокожий уходит. Как всегда, это было тревожное зрелище. Нет типичного подергивания хвоста из стороны в сторону, нет расслабленного покачивания из стороны в сторону при каждом шаге, нет легкого покачивания головы. Несмотря на всю вялость тела, походка мягкой кожи была на удивление жесткой. Странные существа, хотя гораздо больше похожие на AAnn, чем на ненавистного транкса. «Жалко об этом союзе, — размышляла она.
Не в первый раз Ксерелу почувствовал, что если бы политика была предоставлена художникам, галактика была бы более подходящим местом.
Такуна моргнул. Некоторое время назад он перестал бессвязно бормотать. Его тело чуть-чуть качнулось от безошибочного ощущения движения. Он лежал на спине на медицинской платформе, по обеим сторонам которой было установлено несколько мониторов. В ответ на его восстановленное сознание материализовался медтехник. Паря над ним, активно моргая желтыми глазами, техник проверил показания, которые он держал в одной руке.
— Как вы себя чувствуете, второстепенный администратор Такуна?
Фигура на платформе изо всех сил пыталась вспомнить, что произошло. Он прятался за камнями, ожидая, когда человек выйдет из своего укрытия. Он сделал это и… нет, это было неправильно. Он вспомнил сейчас. Человек объявил, что выходит, но фигура, которая вышла вперед, принадлежала Аэнн, которая была с ним, и рядовой Квингат застрелил ее. На него, Такууну, призывая стрелять быстро. Был месяц
шок, яростные размышления о том, что делать дальше, а потом — а потом…
Безумие снизошло на меня.
Администратор вздрогнул, когда вспомнил. Всепоглощающий ужас овладел им. Страх, возникающий из ничего. Он не мог понять этого тогда, и он не мог объяснить это сейчас. Это затопило его разум, подавляющая рациональность, мысли, все. Вспоминая об этом, он подумал, что было чудом, что он не бросился с обрыва и не разбился вдребезги. Будь под рукой подходящая скала, он не сомневался, что именно так и поступил бы. Что касается его спутника…
Он посмотрел в обе стороны. Солдата Квингата не было видно.
Когда его спросили, медтехник выглядел смущенным. «Лекарство, которое восстановило ваш разум, пока не доказало свою эффективность на солдате, о котором идет речь. Он все еще лечится, правда. Мы надеемся, что когда мы доберемся до Скокосасса и его поместят в передовое медицинское учреждение, его острота ума и равновесие вернутся к норме. Когда-нибудь. Возможно, он получил более сильную дозу того, что подействовало на вас обоих. Беспокойство медтехника сменилось любопытством.
— Что же вас так сильно встревожило, Администратор?
Такууна мучился с вопросом. — Честно говоря, не могу сказать, уважаемый техник. Но я обещаю вам, что подумаю над этим и подготовлю соответствующий отчет, как только что-нибудь придет в голову.
Медтехник перешел к проверке показаний на приборе мониторинга. «Вам повезло, что у вас все еще есть разум, администратор. Некоторое время я сомневался, что мы сможем вернуть вас — откуда бы вы ни были отправлены. Солдату Квингату не так повезло.
И, если повезет, он никогда им не станет, размышлял Такуна. Было бы очень удобно, если бы солдат был достаточно внимателен, чтобы постоянно оставаться вне разума. Таким образом, некому будет опровергнуть историю, которую администратор уже начал придумывать. Опасная мягкая кожа, укрытая наивными художниками-затворниками, сотрудничающими с бредовыми ренегатами-ремесленницами. Подозрение в сочетании с оскорбительными словесными угрозами вынудило его и его спутника защищаться, хотя и несколько поспешно, что привело к трагической, но случайной стрельбе. Да, это может сработать. Поскольку ни солдат с больным мозгом Квингат, ни мертвая женщина не могли опровергнуть его историю, он мог быть очень убедительным. Человеческая версия событий, с которой он разберется позже.
Человек. Проклятая мягкая кожа. Где он был сейчас, и что он говорил, и кому? Он заставил себя не паниковать. Он ничего не мог с этим поделать — пока.
Появился офицер, которого Такууна не узнал. Что зловеще, он не предложил ни представиться, ни высказать озабоченность по поводу состояния лежащей Энн. «Администратор Такууна VBXLLW, по приказу имперских властей на Яссте я был вынужден арестовать вас». Он вообще не добавил ни одного жеста.
«Арестовать»? Притворяясь смущенным, ища сочувствия, Такуна моргнул, глядя на офицера. — По какому обвинению, капитан?
— Ничего особенного. Офицер был явно недоволен тем, что должен сообщить такую новость тому, кто явно нездоров. - Мне сказали, что есть те, кто желает расспросить вас о событиях, связанных со смертью другого нье, младшего чиновника по имени Джуфик.
Вот так. Такуна быстро соображал. Как-то, где-то он что-то упустил из виду. Были высказаны подозрения. Он был обеспокоен, но далеко не взволнован. С вопросами, подозрениями, какими бы ощутимыми они ни были, он мог справиться. Он делал это на протяжении всей своей карьеры. Обвинениям можно было бы противопоставить «успех» его посещения Яруса. С потенциально предательской женщиной расправились, хотя и более сурово, чем предполагалось.