* * *
Joofik WWLONDK гордился своей основательностью. Как любой ответственный, амбициозный, преданный своему делу сотрудник AAnn, он держал результаты своей работы в свободное от работы время при себе.
На самом деле это было не так уж сложно. Все, что было нужно, это другой подход. В то время как все остальные в его секции сгрызли чешуйки со своих губ, пытаясь найти следы хорошо организованных банд склонных к насилию всеянских диссидентов, Джуфик решил в свободное время использовать значительные ресурсы, имеющиеся в его распоряжении, чтобы попытаться найти хотя бы одного потенциального экстремиста. В безумном, дорогостоящем поиске больших групп радикалов было бы легко упустить из виду одного фанатика.
И это было именно то, что он нашел: один.
Первое, что он сделал, это устранил все громко диссидентские всеянские философские группы. Для Йофика они были слишком очевидны, их профиль слишком высок. Учитывая крайне медленную скорость (по крайней мере, по сравнению со средней AAnn), с которой Vssey выполняли что-либо, и необходимость достижения группового консенсуса, прежде чем что-либо делать, Джуфику казалось, что чем больше Vssey было вовлечено на предприятии, тем больше времени потребуется, чтобы начать работу. Что бы ни можно было предположить о тех, кто дважды атаковал объекты AAnn, они действовали быстро и оперативно. Это означало, что всесеянских умов в работе стало меньше, а не больше. Следуя этой цепочке рассуждений до ее окончательного вывода, один Вссей теоретически может двигаться быстрее, чем любая фракция.
Приняв понятие одного диверсанта в качестве своей исследовательской мантры, Джуфик приступил к трудоемкой задаче сопоставления криминалистических данных. Вместо того, чтобы пробиться к выявлению возможных групп, он просеивал имеющуюся информацию до тех пор, пока она не привела его к нескольким дюжинам маловероятных отдельных подозреваемых. Месячная работа по отслеживанию перемещений этих отдельных туземцев постепенно уменьшала количество возможных вариантов, пока, наконец, не остался только один подозреваемый.
Насколько он мог их проследить, перемещений этого предпоследнего существа в те дни, когда и комплекс AAnn в Моротуувере, и офисы службы импорта-экспорта в Аулауоли были разрушены взрывами, было достаточно, чтобы проклясть подозрительное существо. По крайней мере, признал взволнованный Йофик, указанное лицо должно быть подвергнуто какому-то серьезному допросу. Он понял, что если он был прав в своей работе и в своих последующих предположениях, результатом, вероятно, было бы быстрое продвижение по службе и похвала. Естественно, он больше никому не сказал. Поступить так было бы не просто неосмотрительно, это было бы не по-Энн. Вся слава и награда должны быть заслуженно принадлежать ему.
Чтобы обеспечить свой триумф, ему нужно было представить свои данные кому-то, кто мог бы как проверить их, так и воздействовать на них, а также гарантировать их первооткрывателю должное доверие. Йофик мог пойти прямо к Келиичу, старшему администратору. Но ответственность старшего администратора заключалась не только в охоте на всеянских экстремистов. Под ним было несколько второстепенных администраторов. Наиболее очевидным из них, кто представил собранную им информацию, был Такууна VBXLLW, глава специального подразделения, созданного для отслеживания виновных в двух злодеяниях. Перенеся всю необходимую информацию на свой личный рабочий планшет, он заблокировал его и убедился, что в системе Администрации не осталось ничего, что любопытные могли бы обнаружить.
Хотя Takuuna VBXLLW и не был главным администратором, в последнее время он был очень занят. Настойчивому Йофику потребовалось несколько дней, чтобы договориться о встрече. Поскольку рабочий график Такууны был перегружен, они договорились встречаться не в офисе, а в омолаживающем салоне в конце дня.
Когда Йофик прибыл в назначенное место встречи, Такууна уже был там, сидя под песчаным камнем из порошкообразного переработанного кремнезема, усталый бюрократ расслаблялся под лаской блестящих частиц и успокаивающим звуком синтетических тонов ветряного ветра, эхом отдающихся на заднем плане. Несмотря на то, что зал был достаточно большим, чтобы вместить дюжину или более АЭнн, он был пуст, если не считать их двоих — без сомнения, потому что это было далеко за пределами рабочего дня. Если не считать недавно прибывшего минимального персонала, необходимого для бесперебойной работы в джастианскую ночь, комплекс быстро покинули его утомленные дневные обитатели.
«Уважаемый вторичный администратор». Юфик энергично жестикулировал, когда начал снимать одежду. Вместо песчаного водопада он предпочел сесть под вентилятором горячего воздуха напротив старого дома.
Такуна посмотрел на младшего бюрократа с терпимым пренебрежением. Он бы отменил встречу, если бы не почувствовал потребность в паре минут усиленного отдыха. Хотя его личная квартира была достаточно удобной, она не была ни достаточно большой, ни достаточно хорошо оборудованной, чтобы выдержать такую расточительность, как кварцевый песчаный водопад. Поэтому он великодушно согласился встретиться с этим неизвестным низкорангом в удобное для него время, тем самым достигнув двух целей одновременно. Он прошипел сквозь клочья падающего песка. Чем скорее он избавится от подчиненного, тем скорее сможет добровольно погрузиться в полукоматозное состояние под сверкающей вуалью.
— Н-с-с-с-с, что у вас есть для меня такого, чего нельзя передать по обычным каналам, рабочий Джаалит?
— Джуфик, — поправил его встревоженный собеседник. Окутанный восхитительно горячим искусственным ветерком, младший Най изо всех сил пытался разобрать свой планшет. — Я потратил много свободного времени, делая выводы, которые собираюсь представить вам, достопочтенный вторичный администратор. Я бы не хотел, чтобы они широко распространялись, пока не будет подготовлена надлежащая аккредитация».
Такууна ответил жестом третьей степени терпимости. Это, по крайней мере, было понятно, даже если сомнительно, что такая предосторожность требовалась. — Продолжайте, — раздраженно призвал он своего посетителя.
-- Верно, достопочтенный с-сэр, -- Джуфик продолжал возиться со своей внезапно непокорной табличкой, -- я полагаю, что у меня есть для вас то, что вы с-с-с некоторое время искали, с-сэр.
Такуна сморгнул блестящие частицы и сел чуть прямее, так что песок ударил его по затылку и скатился вниз по позвоночнику, а не струился каскадом по лицу и челюстям. Несмотря на тепло силикатов и коконоподобную гостиную, он почувствовал легкий холодок. — И что я искал, юнлинг?
«Почему, в качестве начальника специального подразделения, отвечающего за поиск местных террористов, вы, конечно же, искали этих ответственных». Громкое шипение удовольствия вырвалось из пасти младшего бюрократа. — И я нашел его для тебя.
" "Это"? Не «они»? Усталость, давно забытые мысли о длительном расслаблении, Такуна теперь был в полном сознании. Конечно, все это может быть чепухой, но если в этом есть намек на полезную информацию…
— Это был ключ к моему с-успеху. Шея Юфика распухла от гордости. «Искать того, кого многие могли бы упустить из виду при поиске. Это был правильный подход. Я убежден в этом».