Чудище качало меня, словно в колыбели, плотно удерживая кольцом из щупалец, и мы плыли-плыли всё дальше и дальше от разрушенной скалы.

Чем сильнее одолевал сон, тем больше в голове становилось вопросов, как нелепых, вроде того, как ведьма будет теперь передвигаться с ластами, так и серьёзных. Например, что на самом деле сказано в пророчестве, станет ли Люся человеком, если я одержу победу, будут ли вместе Рита со Змеёшей, как моё исчезновение воспринимают в обычном мире – в той же школе и кто платит за жильё, платит ли… А ещё меня волновала третья битва. Последняя. Если со Змеёшей всё было шутливо, то сейчас уже по-серьёзному. И что же тогда подготовила ведьма там, во дворце, на своей территории?

Мне стало действительно страшно.

Может ведьма и недоучка, может она непутёвая и глупая, но злость порой способна создать из мелкой пакостницы настоящую злодейку. Не исключено, что с этой ведьмой когда-то произошло именно так.

Запах моря слабел.

А затем мне послышались причитания Виевны, ласковое «Она справилась» от Леса Лесовича, всхлипывание Люси, хлопки крыльев. Я хотела открыть глаза, но не смогла.

– Всё пройдёт, потерпи, Машенька.

– Ох, и джинсы свои заморские подрала. Ну ничего, я подлатаю.

Наверное, я улыбнулась.

Меня взяли на руки и куда-то понесли.

Никакой уверенности в том, что вера в сказки поможет одержать победу у меня всё ещё не было, но я ни грамма не сомневалась в одном: добро перед трудностями не сдаётся.

И я должна спасти этот мир. Нет, мама из Инстаграма, не так.

Я.

Его.

Спасу.